世界の運命がかかった米国大統領選が最終勝者をなかなか予測しにくい状況で３日（現地時間）、一段落した。有権者全体の半数に達する１億票以上の期日前投票が完全に計算されていない状態であるため、勝敗を速断することはまだできない。それでも開票序盤に勝機を捉えるかに見えたトランプ氏は４日未明に選挙勝利を宣言し、開票を中断するべきだと主張して問題となった。これに対抗してジョー・バイデン民主党候補は最後まで開票を見守らなければなければならないと反論した。一歩間違えれば両支持者間に物理的衝突まで起こりかねない険悪な雰囲気だ。

地球村の秩序を支えてきた超強大国米国が不安定になれば、世界の安保と経済状況が不安にならざるを得ない。特に韓米同盟の構図の中で、二人三脚で北核問題に取り組んできた韓国にとっては非常に厳しい状況が近づく可能性が高い。一時優勢かにみえたトランプ氏をバイデン氏が終盤に追撃し、トランプ氏が結果に従わない事態が起こるかもしれない。こうなれば、米大統領選は泥沼戦に変質し、いざという時には選挙の勝敗を米連邦大法院が決める事態になりかねない。

このようなカオスが続けば非常事態に対応する米国の統治機能がまひするよりほかはない。これまで北朝鮮は米国の政権交代時期になると挑発を繰り返してきた。新たに発足するか再スタートする米政府の関心を引いて米朝間交渉で有利な立場を占めようとする戦略だ。来年初めに北朝鮮のミサイル試験が行われる公算が小さくなさそうなのもこのためだ。誰が今回の選挙の最終勝者になっても、来年初めまで選挙後遺症をすっきりと解消することは容易ではない。このような状況で北朝鮮が挑発をした場合、どのように対処するのか、韓国政府は緻密に準備しなければならない。

今、韓米間には、防衛費分担金交渉をはじめとして、戦時作戦統制権転換および世界貿易機関（ＷＴＯ）事務局長選出など、すぐにでも解決しなければならない難題が山積している。こういう時に米国の司令塔が本来の役割を果たすことができなければ、韓国も厳しい状況になる。

大統領選後、米国と中国の両側から受ける圧迫にどう対処していくかも重大な懸案だ。トランプ氏に劣らずバイデン氏も中国に強力に対応しなければならないと力説してきた。このような流れの中で、米国は同盟国を中心に対中国包囲スクラムを強化しようとしているのは間違いない。米国の立場では、中国けん制の核心国家の役割を果たすだろうと期待している国が韓国だ。南シナ海で米中が衝突する場合、韓米同盟の旗の下、米国側に立つよう要求することが明らかだ。

反面、中国は緊密な韓中経済関係をテコに、中国の立場を支持するよう圧迫するのは明らかだ。高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系配備論争のときに目撃したように、自分たちの希望が受け入れられなければ経済報復に出る公算が大きい。すべての場合の数を考慮し、どのように対応するのか緻密に備えなければならないときだ。