アイボ発売時、ある記者がＳＯＮＹ最高経営責任者（ＣＥＯ）に高齢社会である日本のシルバー市場を狙って開発したのかと尋ねた。そのＣＥＯは日本市場を狙ったのは当然のことで、これを越えて中国の巨大市場を目指していると答えた。２０５０年までに地球村で６０歳以上の人口が１１億人増加するが、中国をはじめとするアジアが６５％を占める展望だ。

中国前漢時代、張騫が黄河を描写したことがある。崑崙山に源を発した黄河の水の流れが鹽澤という広野で痕跡をなくし、地下で何千里も潜流したあげく突然地上にほとばしり、とうとうたる勢いで８８００里を進み海に流れるという内容だ。高齢社会を狙った日本のロボット産業が潜流の歳月を送ってほとばしる様子を思い浮かぶ。

８０年代に世界の若者ベビーブーマーたちがウォークマンを腰につけていたとすると、引退して老年に入ったベビーブーマーがアザラシ型ロボット「パロ」を一体ずつ抱いている姿を想像してみる。高齢社会と第４次産業革命が出会い、作り出す未来の姿だ。

韓国は引退した地球村のベビーブーマーたちに何か抱かせる準備をしているだろうか。ベンチャー産業と第４次産業革命を育成しなければならないという話は耳にたこができるほど聞く。他の国々は方向を定めたようだ。ドイツは既存産業にＡＩを搭載し、日本はロボットとヘルスケア、中国はロボットとバイオ、米国はプラットホームに焦点を合わせている。

ただ「世界的なベンチャー企業を作れ」という注文は、野球監督が毎回ホームランサインだけを送ることと同じくらい虚しい。今からでも焦点を合わせなければならない。

キム・ギョンロク／未来アセット引退研究所長


【時論】ＳＯＮＹウォークマンとアザラシ型ロボット・パロ＝韓国（１）