武術「功夫」の発源地である中国の少林寺で世襲論議に巻き込まれると、少林寺側が「デマ」とし、これを否認したと官営英字紙グローバル・タイムズが２７日報じた。

最近、中国の１人メディアを中心に親子が並んで立っている写真とともに、住職・釈永信氏が自分の息子である釈正恩氏に住職の座を継承したという話が広がった。

「佛二代の現身、釈永信の息子である釈正恩が衣鉢を受け継いだ」という刺激的な文句でネットユーザーの注目を集めた。佛二代とは、財閥２世を意味する富二代から取った、寺院の住職２世を皮肉って呼ぶ言葉だ。

少林寺は最近の声明で「釈永信氏に関連したうわさは悪意的にねつ造されたものであり、事実でない」とし、「釈永信氏の名声に悪影響を及ぼしただけでなく、少林寺にも深刻な損害を与えた」と主張した。そして、「うわさを広めた人々に責任を問うために警察に通報した」と明らかにした。

釈永信氏は米経営学修士（ＭＢＡ）出身で、１９９９年から少林寺の運営を担当し、功夫ショーや映画撮影、少林寺記念品の販売、海外複合文化団地の建設など、さまざまな収益事業を行った。一部では、「釈永信氏の運営方式が金儲けに汲々としている」とし、仏教を物質的に転落させたという批判を浴びた。

この他にも、中国当局が事実ではないと一歩遅れて明らかにしたが、数人の女性と関係して２人の娘を産んだという噂に巻き込まれたりもした。