韓国の月探査機「タヌリ」が撮影した月の表面の写真を送ってきた。正常任務に先立ち装備などを点検する試運転期間に撮影した写真だ。

科学技術情報通信部と韓国航空宇宙研究院は１３日、タヌリの試運転運営期間の１カ月間に月の高度１００キロから高解像度カメラで撮影した写真を公開した。タヌリは昨年１２月２７日に月の任務軌道に進入し、１月２日から今月３日まで試運転を行った。

科学技術情報通信部によると、タヌリは先月５日、複数のクレーターが集まって形成されたレイタ峡谷を撮影した。先月１０日には人類が初めて月面車探査をした「雨の海」を撮影した。

続いて先月１３日には月で最も大きい海で朝鮮半島の１８倍の大きさの「嵐の大洋」を撮影した。１９６６年に世界初の月着陸船、旧ソ連のルナ９号が着陸した地域だ。月で「海」と呼ばれる地形は黒く見えるところで、月面のクレーターが玄武岩で覆われて形成された平原。

またタヌリは先月６日から今月４日まで一日１回ずつ地球を撮影し、月から眺める時に地球の位相が変わるのを観測した。

科学技術情報通信部によると、タヌリは試運転中に太陽電池パネルは太陽に、カメラなど搭載体は月に向かうよう「任務運営モード」に変更し、本体の構成品と搭載体の性能を点検した。これを通じてタヌリ本体の性能と安全性を確認し、搭載体の性能検証過程でも性能およびデータ伝送が良好であることを確認したと、科学技術情報通信部関係者は説明した。

試運転を終えたタヌリは４日から正常任務の運営に入った。今年末まで６つの搭載体で月科学研究、宇宙インターネット技術検証など科学技術任務を遂行する予定だ。