米国防総省は２０日（現地時間）、北朝鮮の７回目の核実験に関連し、差し迫った可能性を再確認し、韓国や日本と緊密に注視していることを明らかにした。

この日、米国防総省のパトリック・ライダー報道官はブリーフィングで、北朝鮮の核実験動向に関連した進展事項を問う質問に「北朝鮮が潜在的に核実験を準備中だと見ており、注視している」と述べた。

ライダー報道官は「われわれは韓国および日本をはじめ、同盟とともに緊密な接触を継続する」と付け加えた。

北朝鮮の武力挑発の頻度が増加し、北朝鮮を核保有国に引き上げる可能性を質問すると「われわれは依然として韓半島全体の非核化に献身している」とし、「われわれの焦点は、韓国と同盟に対する戦略抑止資産を提供することにある」と述べた。

ライダー報道官は「私たちは韓国と長い防衛関係を続けており、韓半島に相当数の軍隊を駐留中」とし「韓米をはじめ、日本を含む同盟は相互防衛のために定期的な合同訓練を展開できる」と強調した。

また「自由で開かれているインド太平洋を保全するだけでなく、域内安定と安保のために韓国を含む同盟と連携を継続することがわれわれの目的」と付け加えた。