新型コロナ重症患者が急増したのは６日からだ。その日は４１１人となり、４００人を超えたのは８月３１日（４０９人）以来６７日ぶりだった。１日に段階的な日常回復（ウィズコロナ）を開始し、ある程度は予想されていた。感染者が増えれば重症患者と死亡者も増える。

速度が伏兵だった。４００人を超えてから３日目に過去最多（４６０人）となった。首都圏の新型コロナ重症患者の病床が急速に埋まっていった。首都圏の重症患者病床稼働率は平均７１％に上がった。にもかかわらず中央災難安全対策本部は１０日の定例記者会見で「（病床に）余裕がある」と評価した。全国新型コロナ重症患者病床の稼働率（５７．２％）を根拠に余裕を見せた。首都圏７１％という数値は決して余裕がある状況ではなかった。

数値が７５％に達すればウィズコロナを中断し、防疫守則を強化する非常計画（サーキットブレーカー）発令を検討しなければならない。ウィズコロナ施行２週目にも政府は具体的な発令基準、施行方案を用意しなかった。「余裕がある」と伝えた翌日、重症患者は４７３人に増えた。政府はこの日の会見でも同じ立場を繰り返した。

こうした余裕は一日も続かなかった。重症患者が３日連続で過去最多となった。中央災難安全対策本部は１２日、突然「首都圏感染者増加による緊急医療対応計画」を発表した。首都圏７００病床以上の総合病院７カ所に準重症患者病床確保行政命令を出し、病床５２床を追加で確保するという内容だ。

準重症病床は、昨年１２月に重症患者病床が不足した中、病床活用度を高めようと導入した。主に高流量酸素療法が必要な重症患者用の病床だ。第５－７段階の重症患者のうち第５段階に該当する患者だ。むやみに集中治療室を増やすことはできない。がん患者など一般重症患者の治療の空白が懸念されるからだ。準重症病床の確保は深刻な状況という傍証だった。

政府は５日にも上級総合病院に病床動員行政命令を出した。準重症病床を４００床ほど確保するという計画だ。病床はすぐに確保できるものではない。施設などを備えるには通常４週、またはそれ以上かかることもある。

現在、国内の新型コロナ医療対応は余力がない。現体系は重症患者５００人ほどに対応するレベルに合わせている。重症患者は１４日０時基準で４８３人。医療が対応できるかは疑問だ。さらに第５波が予想されている状況でも「余裕がある」という信号を与えた。

医療界は、市民がウィズコロナを事実上の新型コロナ収束として受け止めるのはこうした誤った信号と無関係でない、と指摘する。最悪の状況を念頭に置いた対策を立てて国民に正確に知らせる必要がある。

９月にウィズコロナ導入を議論した当時、大前提は重症患者の病床と医療スタッフの確保だった。当時から準備しておくべきだったが、今になって慌てる雰囲気だ。第３波当時も重症患者用の病床不足で苦労をし、多くの犠牲を出した。今回も同じような兆候が表れている。

集中治療室はほとんどが民間病院にある。治療も民間上級総合病院のレベルが高い医療従事者なしには不可能だ。健康保険財政や一般予算を惜しまずに協調を求めなければならない。民間病院も自発的に動くことが求められる。