今年７月１４日、１年半以上も政府の営業規制に苦しんできた自営業者が車両デモに乗り出した。新型コロナ防疫規則を守るために深夜に一人で車を運転して集結した。しかし警察はこうした平和なデモを徹底的に防ぎ、過剰・違法鎮圧という反発を招いた。新型コロナ全国自営業者非常対策委員会共同代表のチョ・ジヒョン氏は当時の状況をこう伝えた。

「警察３０個小隊が２６カ所の進入路を遮断した。車両デモなので飛沫が伝播する懸念もないが、警察は団体性を帯びるという理由だけで無慈悲に防いだ。令状もなく車のトランクを捜索し、免許証を奪い、帰宅するよう話した。非常灯をつけた車はすべて写真を撮って共有し、進入を防いた。警察が車を撮影すれば運転手は萎縮するしかない。抗議したが、馬耳東風だった。デモ先導車両１台を警察３０人が取り囲んで移動を防いだりもした。さらにぞっとするのは大学路（テハンノ）に追い出されたデモ車両を一列に並べた後、運転席の扉の前に警察を立ててデモ参加者が車から降りないようにした。トイレに行くのも防ぎ、数時間も車に閉じ込めた。家で寝かせてきた子どもが起きて泣いているという伝言を受けた女性デモ参加者が『帰宅するから退いてほしい』と話したが、警察は『またデモに合流する可能性がある』としてこの女性を車に閉じ込めたと聞いた。野蛮人もこのようなことはしない」。

最近、職員にやめてもらって社長一人が残る１人営業体が急増した。自営業が崩壊直前という信号だ。崖っぷちに追い込まれた人たちが最後の望みをかけたのは、自営業が忙しくなる７－８月だった。政府は年初に「７月から営業規制の解消に入るので我慢して待ってほしい」と伝えた。自営業者はその言葉を信じて持ちこたえたが、７月に入って規制はむしろ強化された。「希望拷問」に疲れた自営業者は最後のカードとして車両デモを始めたが、警察はこれさえも過酷に鎮圧した。最近２０人以上の自営業者が極端な選択をしたのは、こうした過酷な鎮圧とも無関係でないだろう。さらに警察は極端な選択をした自営業者を追悼する焼香所までも封鎖し、遺族と自営業者に耐え難い苦痛を抱かせた。チョ・ジヒョン共同代表の話だ。

「防疫守則を守るために３人だけが立って、弔問客も２メートル間隔で１人ずつ受けた。警察は朴元淳（パク・ウォンスン）ソウル市長の焼香所や民労総デモは放置し、我々だけを封じた。最初は防疫法違反として防いだが、適切でなかったため集会示威法を出してきた。それも論議を呼ぶと、警察は永登浦（ヨンドンポ）区庁の要請で防いだとし、区庁は警察が自分たちでした行動だとお互い責任を転嫁した。怒る力まで失った」。

最大野党・国民の力のイ・ヨン議員、崔承宰（チェ・スンジェ）議員、金亨東（キム・ヒョンドン）議員は７月２２日、金昌龍（キム・チャンリョン）警察庁長官に会って過剰鎮圧を抗議した。イ・ヨン議員（初当選・比例）の話だ。

「金庁長はオウムのように『我々は適法にした』『手続き通りにした』『違法デモだった』という言葉ばかりを繰り返した。『なぜ令状もなく車両を捜索してデモ参加者を監禁したのか』と問いただすと、『分からない』『事実でない』としらを切った。隣に座っていた幹部に『確認しただろ。ＦＭ（教範）通りにしただろ』と脇腹を突くように尋ねて答弁を誘導した後、『我々はＦＭ通りにした』で強弁した」。

同じ言葉を繰り返す答弁に怒りが込み上げてきたイ議員は「現場を撮影した映像を出してほしい。それで結着をつけよう」と提案した。金庁長は「確認してみる」と言ったが、警察はしばらくすると「捜査中なので映像の提供は不可能だ」と通知したという。

最近、チョ・ジヒョン共同代表の電話には「デモする場所さえ決めてくれれば行く」という自営業者のメッセージが無数に入ってくるという。自営業者がこのように全国的に反政府デモをするのは異例だ。「欧州はコロナを戦時状況と考えて国民の生命を最優先にするが、この政府は経済指標だけが重要であるようだ。このため人が多く集まるデパートや大型マートは放置し、自営業者の犠牲ばかりを強要するのではないのか」という怒りを込めた皮肉を政府は十分に噛みしめる必要がある。

最近、ソウル市内では小さなビルの２、３階に雑貨店をオープンしても賃貸料が１００万ウォン（約９万４３００円）を超える。しかし営業制限による補償金はごくわずかだ。さらに補償金を受領する自営業者は全体の１％にもならない。自営業者が政府に苦痛を訴えるホットラインは目をこすっても見えないが、政府の規制は非常に厳しい。自治体の安全課職員が実際に店の前に来て営業制限公文書を貼る。チョ・ジヒョン代表のため息からは、営業制限で打撃受けて警察の強硬鎮圧に苦しむ自営業者の悲哀がにじみ出る。「文在寅（ムン・ジェイン）大統領に問いたい。『ろうそく集会で執権した政府が集会の自由をこのように弾圧してよいのか』と」。

カン・チャンホ／論説委員