米半導体企業のマイクロンテクノロジーが９日、世界で初めて１７６層ＮＡＮＤ型フラッシュメモリーの量産を開始したと発表した。サムスン電子とＳＫハイニックスの１２８層ＮＡＮＤ型フラッシュより難しい技術だ。３次元（３Ｄ）ＮＡＮＤ型フラッシュは基本保存単位であるセルを垂直に積み上げたメモリー半導体だ。積み上げた層の数が多いほど保存容量が増える。

メモリー半導体はデータを積み上げる倉庫の役割（データ保存機能）をする。電源を消せばデータが消えるＤＲＡＭと違い、ＮＡＮＤ型フラッシュは電源を消してもデータを保存し続ける。スマートフォンやパソコンなど個人用電子機器だけでなく、データセンターでもＮＡＮＤ型フラッシュの活用価値が高い理由だ。

マイクロンによると、１７６層ＮＡＮＤ型フラッシュを既存の９６層ＮＡＮＤ型フラッシュと比較するとチップ面積は３０％減った。これに対しデータを読み書きする速度は３５％速くなった。現在シンガポールの委託生産工場で量産している。マイクロンは企業間取引（Ｂ２Ｂ）用だけでなく一般消費者向けのソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）でも販売する計画だ。マイクロンは報道資料で「６４層と１７６層を比較するとエッフェル塔（フランス・パリ、３００メートル）とブルジュ・ハリファ（アラブ首長国連邦・ドバイ、８２８メートル）の高さほどの違いがある」と説明した。

最近ＮＡＮＤ型フラッシュ市場は企業間の再編の動きが活発だ。ＳＫハイニックスは先月インテルのＮＡＮＤ型フラッシュ事業部門を９０億ドルで買収すると明らかにした。ＳＫハイニックスの李錫熙（イ・ソクヒ）代表は４日、「後発走者で短期的改善が難しかった『規模の限界』を解消するために買収を決めた」と背景を説明した。