発光ダイオード（ＬＥＤ）企業のソウル半導体が日本レンズ企業エヌプラスと６年間続いたテレビのバックライトユニット（ＢＬＵ）用光拡散レンズをめぐる特許訴訟で最終的に勝訴した。特許訴訟で勝訴したのは今年に入って４件目。「特許技術をむやみに盗用する企業に死活をかけて対応する」という李貞勲（イ・ジョンフン）ソウル半導体代表のグローバル特許戦争は依然として現在進行形だ。

ソウル半導体によると、米連邦最高裁は最近、エヌプラスの上告を棄却し、エヌプラスがソウル半導体のレンズ特許技術を故意に侵害したとして連邦抗訴裁の判決を確定した。

今回の訴訟は２００４年に遡る。ソウル半導体は当時、テレビのバックライト技術を先に確保するため特許技術を保有する米軍需企業テレダインテクノロジーズから光拡散レンズのライセンスを取得して共同開発し、２００９年にテレダインテクノロジーズから特許を譲り受けた。２０１１年にソウル半導体は特許技術を基盤に日本エヌプラスに金型製作と量産を依頼し、世界で初めて製品の商業化に成功した後、エヌプラスから納品を受けた製品をテレビメーカーに販売してきた。

市場で需要が増えると、エヌプラスは２０１２年に特許技術の所有権を主張し、自社製品を直接テレビメーカーに販売しながら世界市場シェアを９０％まで高めた。エヌプラスは２０１３年、米カリフォルニア連邦裁にソウル半導体を相手取り特許無効訴訟を提起した。

ソウル半導体は２００６年末に世界トップＬＥＤ企業の日本の日亜化学工業が提起した特許訴訟をはじめ、過去１３年間に計１００件ほどの訴訟を進め、今年の４件を含めて現在まで６０件ほどで勝訴した。現在進行中の訴訟も約４０件にのぼる。李代表は昨年９月、台湾のＬＥＤ企業エバーライトとの訴訟をはじめ「特許技術盗用を根絶するまで髪を切らない」と述べ、特許侵害に対する決死抗戦の意志を明らかにした。