仁川（インチョン）空港と大邱（テグ）・釜山（プサン）など地方を往復していたＫＴＸ（高速列車）路線の廃止が決定した。運行開始から４年、早ければ今年９月に公式に路線が消える。

匿名を求めた国土部の関係者は２７日、「空港鉄道とＫＴＸのより効率的な運営のためには仁川空港行きＫＴＸの廃止が必要だという結論を出した」とし「近いうちにＫＯＲＡＩＬ（韓国鉄道公社）と該当の地方自治体に通知する」と明らかにした。続いて「地方からＫＴＸに乗って来る乗客は光明（クァンミョン）駅やソウル駅などで空港リムジンや空港鉄道への乗り換えが可能であり、大きな不便はないはず」と述べた。

これに先立ちＫＯＲＡＩＬは先月１９日、乗客不足やＫＴＸ運営の非効率性を理由に、地方－仁川空港ＫＴＸ路線をなくすという内容の「鉄道事業計画変更認可申請書」を国土部に提出した。仁川空港行きＫＴＸは車両整備などを理由にすでに３月末から運行が暫定中断した状態だ。

これに関連し、国土部は仁川、釜山、光州（クァンジュ）、大邱、慶南（キョンナム）、全南（チョンナム）など仁川空港行きＫＴＸ路線に関連した地方自治体の意見を聴取するなど世論をまとめてきた。

国土部とＫＯＲＡＩＬによれば、路線廃止の最も大きな理由は利用客が少ない点だ。昨年基準でソウル駅－黔岩（コマム）駅－仁川空港駅の空港鉄道区間のＫＴＸは一日に２２便（片道基準）であり、乗客は平均３４３３人だった。この区間に一日に供給されるＫＴＸ座席（１万４９０席）の２３％にすぎない。座席の８０％は空いているということだ。

ＫＯＲＡＩＬ側は「別の路線では座席が足りないが、追加する列車が不足している」とし「ＫＴＸが仁川空港まで入って出てくる時間があればソウル－地方区間を一度運行できる」と話した。

別の廃止理由はＫＴＸ運行のため空港列車を増便できない点だ。２０１４年にＫＴＸが投入されると、一日平均４２０回ほど運行していた空港列車の運営が大幅に減り始め、現在は３５７回となっている。ＫＴＸが行き来する時間を空けなければいけないからだ。

このために（株）空港鉄道側は仁川地下鉄と連結する空港鉄道桂陽（ケヤン）駅、黔岩駅が出勤時間帯に混雑しても列車を追加で投入できなかった。今回の決定で仁川空港行きＫＴＸ路線が廃止すれば２０余回以上の増便が可能になる。

しかし外国人投資家と観光客の誘致が難しくなるとして路線廃止に反対してきた該当地方自治体は、今回の決定に激しく反発すると予想される。これに対してＫＯＲＡＩＬ側は▼ソウル駅のＫＴＸ増便▼ＫＴＸ・空港鉄道連係乗車券の発売▲光明（クァンミョン）駅都心空港ターミナル利用活性化－－などを通じて従来の乗客の不便を最小化する計画だ。