米国のトランプ次期大統領と中国の習近平国家主席、ロシアのプーチン大統領は、民主的な手続きを踏むより力を誇示するストロングマンリーダーシップの代表だ。彼らが国家首脳として国際舞台の前面に現れ、懸念が強まっている。彼らは外部の敵を通じて内部を結束し、国際機関ではなくマンツーマン外交を好み、右傾化の扇動を通じて大衆の追従を引き出すという共通点を持つ。このため冷戦終息後に国際社会が徐々に合意してきた自由貿易と国境開放、交渉を通じた紛争解決などの原則が根本から揺れている。

ストロングマンの鉄拳外交戦略については内需用から始まったという見方が多い。英誌エコノミストは最近、プーチン大統領の強硬姿勢を分析しながら「内政の脆弱性を外部への攻撃性で相殺しようとしている」と指摘した。実際、力に前に出したプーチン大統領の国内支持率は高い。プーチン大統領が主導する旧ソ連再統合世論まで強まった。ソ連崩壊２５周年の２６日を控え、現地世論調査機関レバダが行ったアンケート調査によると、「ソ連の崩壊は残念だ」という回答者が５６％と、「そうでない」という回答者（２８％）の倍にのぼった。同時にプーチン大統領の国際社会での地位も高まっている。フィンランドのシンクタンク、アレクサンテリ研究所は「ロシアのクリミア半島併合事件はロシアをグローバル強者、恐れの対象にした」と指摘した。西側の影響力が弱まる中、ブルガリアやモルドバなど旧ソ連国では親露性向の大統領が相次いで選出された。

トランプ氏も「予測できない」という評判を外交政策に活用することで相手国を威嚇し、譲歩を引き出そうという戦略を使う。英クイーンメアリー大のチェロット教授は「トランプ氏が自ら『強い男』であることを見せるために攻撃的な言葉を使うのが、暴力と過激な政策を助長している」とし「これが今後、国内だけでなく外交政策にまで影響を及ぼすことになりそうだ」と憂慮を表した。米フラウシェアズ基金のシリンシオネ代表は「武器競争は口げんかから始まる」とし、トランプ氏の過激な発言を懸念した。

トランプ氏の戦略は中国との対決局面をさらに悪化させる恐れがある。習近平主席の外交は各論では協力と共栄の新型国際関係を前面に出すが、同時に中国の正当な利益と国家核心利益は決して放棄したり犠牲にしたりしないという立場だ。香港浸会大学のカベスタン教授は「この数年間、中国は本当の目的を隠し、絶えず米国と世界が耐えることができるマジノ線を探る国だった。トランプ氏の当選後、米国が中国のこうした役割をしているように見える」と述べた。

専門家らはストロングマンが主導する世界では国際機関など通じた国益追求は限界があると指摘する。彼らが国際機関を無視して対面交渉を好むだけに、これに対応しなければいけないということだ。パク・ウォンゴン韓東大国際地域学科教授は「安倍首相が外交の慣例に従わずトランプ氏の当選後に最初にトランプ氏に会い、日米協力について議論したことから学ぶ必要がある」とし「強い指導者がいる国と交渉する時は指導者が１対１で会い、虚心坦懐に対話するのが最も効果的」と強調した。