米国空軍が北朝鮮の５回目の核実験実施の動きと関連して核探知偵察機を数時間以内に韓半島（朝鮮半島）に急派する予定だという。

米ＣＮＮは９日（現地時間）、北朝鮮豊渓里（プンゲリ）核実験場の近くで地震が発生するなか、米国空軍は大気中の放射性物質を探知するための特殊航空機（ｒａｄｉａｔｉｏｎ　ｓｎｉｆｆｅｒ）を急派し、核実験が実施されたかどうかを確認する予定だと伝えた。

報道によると、米空軍は数時間以内に大気収集機ＷＣ－１３５「コンスタント・フェニックス（Ｃｏｎｓｔａｎｔ　Ｐｈｏｅｎｉｘ）」を投じて大気サンプルを捕集する作業を行う予定だ。米軍はことし１月、４回目の核実験の際にも放射性物質探知機を投じたことがある。

日本沖縄嘉手納基地に配備されているＷＣ－１３５は核爆発の探知任務を専門的に遂行する特殊航空機だ。

ボーイング社が製作した４個のジェットエンジンが搭載されている同機は、ボディの横につけられたエンジン型の大気標本収集装備で大気中の放射性物質を探知する。

同機は放射能から保護されるような特殊設計が施されており、放射能の間を飛行しながら標本を収集する。

１時間あたりの最大速度は６４８キロ、最大上昇高度が１２キロのＷＣ－１３５には通常３３人の乗務員が搭乗している。

操縦士など航空機運用乗務員は米ネブラスカ州オファット（Ｏｆｆｕｔｔ）空軍基地に本部を置く第４５偵察飛行団所属だ。搭載された装備はフロリダ州ケープカナベラル空軍基地の空軍技術適用センターからの派遣要員が運用する。