実際の都市の交通環境をモデルにした大規模な実験空間が京畿道華城（ファソン）に造成される。自動運転車の開発と安全性の実験のための施設だ。国土交通部は京畿道（キョンギド）華城市の自動車安全研究院内に自動運転車実験施設「Ｋ－Ｃｉｔｙ」を造成すると９日、明らかにした。

２０１８年に完工を目標にするＫ－Ｃｉｔｙの敷地はサッカー場の面積の約５０倍（３６万平方メートル）にのぼる。国土部はここに国内の交通環境と似た５つの空間を設置する計画だ。建物・交差点・バスレーンなどを再現した「都心部」、スクールゾーン・自転車道路・自動駐車施設などを設置した「コミュニティー部・自動駐車施設」、中央分離帯・料金所など高速道路を想定した「自動車専用道路」、国道・地方道路環境と似た「郊外道路」などで構築する。計１００億ウォン（約９億円）が投入される。

Ｋ－Ｃｉｔｙでは臨時運行許可なしに自動運転車の試験運行が可能だ。国土部のキム・ヨンソク自動車管理官は「研究者が必要な状況と条件を設定して反復実験でき、自動運転技術の開発に大いに役立つだろう」と述べた。例えばバスレーン区間では自動運転車が専用車道を避けて一般車道で走行できるのか、通信が途切れやすい大型ビル周辺やトンネル内部では通信途絶状況を作って自動運転車がうまく対処するかなどをテストすることができる。

Ｋ－Ｃｉｔｙは米国ミシガン大にある世界初の自動運転実験都市「Ｍ－ｃｉｔｙ」をベンチマーキングした。昨年７月に完工したＭ－Ｃｉｔｙは１３万平方メートルの敷地に道路・仮設の建物・交差点・横断歩道・地下車道・砂利道・踏切・４車線道路などで構成されている。国土部は「Ｋ－ＣｉｔｙはＭ－Ｃｉｔｙに比べて３倍ほど広く、バス専用道路など韓国の特殊な環境を反映した」と説明した。

まず国土部は来年上半期中に自動車専用道路区間から建設する計画だ。キム・ヨンソク管理官は「全体の完工前でも、完成した空間は民間事業者がすぐに使用できるようにする計画」と話した。国土部は２０２０年までに自動運転車を商用化することを目標に、今年末までに関連制度を改善する計画だ。