最高経営責任者（ＣＥＯ）の新年最初の行動はニュースだ。会社が関心を持って投資を集中する所というメッセージと解釈されるからだ。創立１００周年を迎えたＢＭＷのＣＥＯは今年最初の公式日程として１１～１２日の韓国訪問を選んだ。昨年５月にＢＭＷの過去最年少ＣＥＯとして就任したハラルド・クルーガー会長（５１）が主人公だ。

クルーガー会長は１１日の記者懇談会で、「昨年ＢＭＷは過去初めて世界販売台数が２２０万台を超えた。こうした成功にＢＭＷコリアが重要な役割をした」と話した。彼は「韓国で１位になれば世界１位になれるという確信を持っている。韓国の重要性は年を追うごとに大きくなっている」と付け加えた。

彼が韓国市場を持ち上げる理由は、昨年の業績が良かったためだ。ＢＭＷコリアは昨年韓国で５万５３７８台を売った。２０１４年にはすでに売り上げ２兆ウォン（約１９４５億円）を突破している。ＢＭＷのフラッグシップセダンである「７シリーズ」の場合、韓国が中国、米国、ドイツに次いで販売台数４位を記録するほどだ。

彼は韓国市場への投資を増やし、消費者声援にこたえたいと約束した。彼は「今年韓国市場に総額２１５０億ウォンを投資するだろう」と明らかにした。

ＢＭＷは▽世界５番目に設立した研究開発センターに２００億ウォン▽部品センター拡張に１３００億ウォン▽車両点検所に２００億ウォン▽２０１７年に完工する松島（ソンド）ＢＭＷコンプレックス（仮称）に４５０億ウォン――を投資する。彼は引き続き「現在韓国で４５００人を採用した。今年これを５５００人に増やす」と話した。輸入車ブランドの慢性病と指摘されるアフターサービス問題と関連しては、「韓国市場のアフターサービスの現況を注意深く見ている。現在１０００基水準のアフターサービスワークベイ（作業台）を年末までに１２００基に増やす計画」と話した。

サムスン電子をはじめとする韓国の情報技術（ＩＴ）企業との協力を強化するとも話した。彼は「電気自動車バッテリー部門で良い関係を持っているサムスン電子と協力をさらに強化する計画だ。エコカーが注目されるほど（サムスン電子との）パートナーシップの重要性も高まるだろう」と話した。

ＢＭＷコリアがバッテリー、ディスプレー、ブレーキ装置、ステアリング装置などを作る韓国の１次協力会社２２社と４年間に結んだ部品契約額は８兆ウォンに達する。

ＢＭＷが描く未来の青写真も公開した。デジタル化を通じた技術革新だ。彼は「自動車の未来はデジタルにかかっている。ＢＭＷは最近アウディ、ダイムラーとノキアの地図事業部門であるヒアを買収した。ヒア買収を契機に精密な知能型リアルタイム地図、リアルタイム位置基盤サービスと自動運転サービスを強化するだろう」と話した。

今年韓国市場で発売する新車も直接列挙した。彼は「新型Ｘ１（小型ＳＵＶ）とプラグインハイブリッド自動車（ＰＨＥＶ）の新型Ｘ５ｘＤｒｉｖｅ４０ｅ、３３０ｅ、７４０ｅ、高性能車であるＭ２クーペを相次いで発売する予定だ」と話した。

クルーガー会長は昨年９月にドイツ・フランクフルトモーターショーで新型７シリーズを紹介していたところ、めまいを起こして転倒した。彼の健康を懸念する声が出ているが、彼は立ち上がって経営に復帰した。この日もＢＭＷコリア役員社員らと直接握手しあいさつを交わした。