「阪神の守護神」呉昇桓は「韓国のマリアーノ・リベラ」という評価とともに４２位にランクされた。２０１３年に引退したリベラはメジャー通算セーブ１位の代表的な救援投手だ。呉昇桓は救援投手ではダレン・オデイ（２７位）、ライアン・マドソン（３４位）、ホアキム・ソリア（３６位）に次いで４番目。メジャー経歴はないが、呉昇桓の価値を認めたのだ。

先月２３日に帰国して静かに時間を過ごした呉昇桓は今週、エージェントとともに米国に向けて出国する。呉昇桓は２年前、最大９億円で阪神と契約し、２年連続でセリーグ救援１位になった。阪神は努力中だが、メジャーに対する呉昇桓の意志を変えるのは容易ではない。

国内舞台でプレーした孫児葉（ソン・アソプ）と金賢洙（キム・ヒョンス）も米国のエージェントを選任し、メジャー挑戦を準備中だ。ＦＡ資格を取得した金賢洙（キム・ヒョンス）は米国進出の意思を公式的に明らかにしていない。所属チームの斗山も金賢洙の残留に向けて努力している。金賢洙が斗山に残る場合、昨年の崔廷（チェ・ジョン、ＳＫ）のＦＡ野手歴代最高額（４年・８６億ウォン）を上回り、初の総額１００億ウォン（約１１億円）時代を開くと予想される。金賢洙は日本進出の可能性も開いている。シーズン中にもいくつかの日本球団が金賢洙の実力をチェックし、メジャーリーグのスカウトも資料を十分に収集したという。

９月に米国進出の意思を明らかにした孫児葉は１６日、ポスティングを申請する予定だ。所属チームのロッテがポスティング金額を確認した後、決定を下してこそ、交渉を始めることができる。もし移籍料が球団の基準に達しない場合、交渉を始められない場合もある。今季のメジャーＦＡ市場に実力ある外野手が多い点も悪材料だ。しかし孫児葉が「プレミア１２」で印象的な活躍を見せれば、孫児葉の市場価値が上がる可能性もある。


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