◆センサーがメーカーの力関係を変える

世界産業界は今後５年以内にセンサーがメーカーの力関係を変えるとみている。最近一般乗用車に使われているセンサーは２００個余りだ。１９９０年に比べ４倍ほど増えた。携帯電話に装着するセンサーも２０００年４～５個から２０個余りに増加した。センサーは自動車やモバイル機器だけでなく、ロボット、環境、国防・保安、医療、家電、計測などさまざまな分野に使われている。

センサー産業は急成長を遂げている。

電子部品研究院は、世界センサー市場規模が２０１０年６４１億ドルから今年１０５０億ドルまで大きくなると見通している。２０２０年には１４１７億ドルに達するという展望だ。

◆国内センサーの８０％、輸入に依存

では韓国におけるセンサー産業の競争力はどうなっているのだろうか。産業通商資源部と電子部品研究院の調査によると、韓国のセンサー技術力は世界センサー市場を主導する米国の６３％水準に過ぎない。センサー素材・素子分野の技術力は５０％以下に落ちる。

国内センサー企業のほとんどは低価格型一般センサーを生産している。半導体ナノＭＥＭＳ（微小電気機械システム、ｍｉｃｒｏ　ｅｌｅｃｔｒｏ　ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ　ｓｙｓｔｅｍｓ）など複数の技術を組み合わせて知能化した未来型先端センサーを生産するメーカーはあまりない。それでもなんとか存在している先端センサーメーカーの大部分は先進国から素材や素子を輸入して単純加工や組み立てを行うのみだ。国内センサーメーカーの約６０％は年間売上が５０億ウォン（５億４５００万円）未満の零細に甘んじている。

技術力が低いため、国内需要の大部分である８０％以上を輸入に頼っている。ロボット用視覚センサーに至っては国産化率が１０％未満だ。電子部品業界の関係者は「韓国の場合、先端センサーは技術力不足で先進国におされ、一般センサーは価格競争力が落ちる“サンドイッチ”状態」と説明した。

技術格差はますます広がる見通した。

国内センサー産業は構造が劣悪で発展が遅い半面、すでに市場を先行獲得している米国、日本、ドイツなどは政府がセンサー産業を積極的に支援しているためだ。延世（ヨンセ）大グローバル融合技術院のチョ・シン院長は「センサーは多品種少量生産の特性のため中小企業が開発を主導している」とし「大企業中心の産業構造をもつ韓国は中小企業の基盤が弱く競争力で遅れをとっている」と指摘した。


核心センサーひとつ作れない韓国…「ＩｏＴ辺境国」転落の危機（１）