２７日午前８時に忠清南道泰安（チュンチョンナムド・テアン）の新津島（シンジンド）海洋警察埠頭を出発した高速艦で１時間ほど航行すると遠くに３つの島が見えた。それぞれ東・西・北格列飛島（キョクヨルビド）だ。西格列飛島から１２カイリが韓国の領海だ。中国との領海に接する領土の端の島が無人島になったのは１９９４年からだ。金泳三（キム・ヨンサム）政権時代に「小さな政府」を名分として前哨基地を守った灯台を無人化した。その後２０年間事実上打ち捨てられてきた。接岸施設もなく、大型船舶の停泊も不可能だ。

このため島に上陸するには船から船に乗り換えなければならなかった。海洋警察隊員らと記者は海上で１０人余りが乗れる小型艇に乗り換えた。海洋警察隊員が死線を行き来しながら違法操業をする中国漁船を取り締まる船だ。中国漁船に損傷を与えれば外交問題になりかねないため大型船は取り締まりに使えないという。このため小型船で各種凶器に対抗し、過去５年間に海洋警察隊員２人が死亡したほか６８人が負傷した。ある海洋警察隊員は、「この小さい船がおのや先が三つまたのやりで抵抗する中国漁船に近づいて取り締まる唯一の手段だ。この船で韓国の領土に上陸することも意味があるのではないか」と話した。小型艇で近付いても島には接岸施設がなく、船は自然の岩にロープで縛っておく。揺れる船の上から岩の上に飛び降りなければならなかった。船が波に乗って上に上がった時がジャンプするタイミングだ。しかし記者はタイミングを誤り、船が下がる瞬間に飛び降りた。岩の上で転んで滑る記者を先に上がっていた海洋警察隊員がつかんで引き上げてくれなかったら…。記者の足元は水深６０メートルの海だった。

「滑りやすいので気を付けてください」（海洋警察隊員）。

午前１０時。陸地を離れて２時間余りで北格列飛島に上陸した。ここには絶滅危機のタカが生息する。所々に野生動物の排泄物が見えたがタカは見られなかった。島をツバキが覆っていた。１９９０年まで民間人がサツマイモと豆類を作り、アサリとカキを採取して生計を立てていたというが人の痕跡はすでに見つけるが困難だった。

学界では格列飛列島が７０００万年前にできた韓国で最も古い火山島と推定している。海抜１０１メートルの頂上までは１５分余り歩いて上がれば良い。島の頂上には１９０９年に初めて点灯された高さ１２メートルの灯台、無人気象観測装備があり、２０年前まで管理人が住んでいた宿舎が廃虚となっている。宿舎には数年が過ぎたカレンダー、遠い昔にデザインが変わった菓子袋が散乱していた。全国どこでも携帯電話をかけられるというが、ここでは通信会社３社のうちＫＴだけがサービスを利用できる。

中国の違法操業を監視する１５００トン級の軍艦が西側の海を凝視していた。格列飛列島付近では西海（黄海）上で起きる中国の違法操業の６０％以上が発生する。２０１２年に格列飛列島近海で摘発された違法漁船だけ１６８５隻に達する。この日は大型軍艦が来ており中国の違法漁船は現れなかった。




韓国・格列飛列島に出没する中国違法漁船、大型船の登場で姿隠す（２）