韓国もとても似た経路を経た。６０年代末から７０年代初めのセシボン世代、長髪世代を経て８０年代にはイ・ボムチョンのキューニクスコンピューター（８１年）、チョ・ヒョンジョンのビットコンピューター（８３年）、イ・ミンファのメディソン（８５年）、イ・チャンジンのハングルとコンピューター（８９年）が登場した。２０代初め～３０代初めのベンチャー第１世代らだ。

９０年代半ばにインターネットとともにイ・ジェウンのダウムコミュニケーション（９５年）、安哲秀（アン・チョルス）研究所（９５年）、ピョン・テギュのヒューマックス（９８年、前身のコンインシステムは８９年）、イ・ヘジンのＮＨＮ（９９年）が新しい時代を開いた。２０代初めから半ばのベンチャー第２世代だ。ソフトウェア分野で綺羅星のように多くのベンチャーが出ては消えた。９７年末の通貨危機後の１５年間はこれといったベンチャーの誕生を見られずにいる。文化的想像力を育てられないまま失敗と挑戦を抑制する風土が「失われた１５年」を作ってしまったのだ。シリコンバレーのようなクラスターもない。たったひとりのスター誕生だけを待つ外部環境に影響を受けやすいベンチャー環境だ。

このような点から最近韓流ブームを盛り上げたイ・スマンＳＭエンターテインメント代表が注目される。７０年代半ばに歌手デビュー、８０年代初めに米国留学（コンピューターエンジニアリング専攻）をした彼は、ジョブスやシュミットと同時代に同じ技術的・文化的経験をした。イ・スマンが違う点はウェブ市場の開拓者ではなくウェブを利用するレコードとエンターテインメントに視線を向けたということだ。しかしこの市場もやはり生態系を作るにはまだ先は長い。米国発の反文化をグローバルカルチャーに育てたジョブスのような創造的人材に対する期待感がイ・スマン軍団に集まっているのはそれでも希望的だ。

放送通信委員会は先週、「未来に備えたインターネット発展計画」を大統領に報告した。韓国がネットワーク大国の地位を生かしてインターネットのグローバルリーダーに跳躍するのか、インターネット技術消費国に転落するのか、今後１０年以内に結果が出るという見通しを基にした。それで放送通信委員会は世界最高のスマートネットワークを構築するといった。相変らず量的拡充に重点を置いている。政府、通信会社、ハードウェアメーカーだ。

ウェブを通じてグローバルカルチャーを先導する「コリアンペニンシュラ」に視線を向けなくてはならない。


【コラム】韓国の失われた１５年（１）