「日本のロータリー会員と韓日親善・国際ボランティアの新たな一ページを開くことになり、うれしく思う」

国際民間ボランティア団体「国際ロータリー」のチェ・ヒビョン韓日親善委員長（７７）は２日、ソウルプレスセンターで記者会見を行い、このように述べた。

チェ委員長は４－５日、ソウルのグランドハイヤットホテルで「韓日合同世界ボランティアの時代へ」をテーマに第１０回韓日ロータリー親善会議を開く。

チェ委員長は「今年は日本側の出席者が過去の２倍に増えた」とし「韓国との交流に対する関心を反映したものであり、特に２０１６年に開催される国際ロータリーソウル大会に日本側の積極的参加を誘導できるよい機会だと考えると、より一層うれしく思う」と語った。

今大会には韓国から約７００人、日本から約６００人の計１３００人余りが集まり、ともにボランティア活動を推進するための案を議論する。歴代の韓日親善会では最大規模だ。

韓国側からはイ・ドンゴン元国際ロータリー会長、オ・ジェギョン元文化公報部長官、ソン・インサン韓国能率協会会長、ク・ジャドゥＬＧベンチャー投資会長、チャン・チュンシク檀国（タングク）大名誉総長、朴ヨング錦湖（クムホ）電機会長らが出席する。日本側では黒田正宏国際ロータリー理事のほか、千家日本茶道協会会長らが出席する。呉世勲（オ・セフン）ソウル市長と重家俊範駐韓日本大使が祝辞を述べ、孔魯明（コン・ロミョン）元外務部長官が特講をする予定だ。

チェ・ヒビョン委員長は「全世界ロータリーのうち国家間交流が活発なのは韓国と日本が唯一」とし「今回の行事では韓国と日本のロータリー会員がこれまで小集団別にしてきた第３世界などでのボランティア活動を共同で行うという宣言する予定」と明らかにした。

国際ロータリーは第３世界の飲料水や保健衛生、文盲退治、小児まひ根絶、５歳未満幼児の死亡率を減らす事業などを繰り広げてきた。韓国・日本ロータリー親善大会は隔年制で両国を行き来しながら開いてきた。次の大会は２０１１年に日本で開催される予定だ。

チェ委員長は「いまや国際ロータリーで韓国とアジアの地位はかなり高まっている」とし「財団の寄与度では１位の米国に続いて日本が２位、韓国が３位で、会員数では米国とインドに続いて日本が３位、韓国が４位になっている」と説明した。

韓国人では初めてイ・ドンゴン（株）ブバングループ会長が昨年７月から今年６月まで国際ロータリー会長を務めている。李明博（イ・ミョンバク）大統領と呉世勲ソウル市長もロータリー会員だ。

国際ロータリーは１９０５年の米国の大恐慌当時、青年弁護士ポール・ハリスがシカゴで友人と共同で設立したボランティア団体。現在、世界２０３カ国に１２１万人の会員がいる。


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