米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）のジョン・ハムレ所長が２４日、「（トランプ米大統領が）北朝鮮との追加の首脳会談以降、在韓米軍を撤収させるのではないか心配だ」と述べた。この日「崔鍾賢（チェ・ジョンヒョン）学術院」で行った特別講演とその後の中央日報のインタビューでだ。ハムレ所長は超党派シンクタンクＣＳＩＳの責任者で、米国政界・官界の外交安保関係者と接触がある。そのハムレ所長が在韓米軍撤収の可能性に言及しながら公開的に懸念を表した。

ボルトン前大統領補佐官が７月の訪韓で在韓米軍駐留費用の防衛費分担金引き上げを要求したことについて、ハムレ所長は「（在韓米軍）撤収作戦（ｃａｍｐａｉｇｎ）の最初の段階」と分析した。当時ボルトン前補佐官は韓国政府に対して現在の５倍水準の５０億ドルを提示した。ハムレ所長は「ボルトン前補佐官が５０億ドルという計算書（ｉｎｖｏｉｃｅ）を出した」とし「米国で在韓米軍撤収に同調する声が増えていて心配だ」と語った。

実際、米国議会と外交関係者の間でも在韓米軍撤収の声が高まっていると、ハムレ所長は明らかにした。ハムレ所長は「多くの議員が（在韓米軍撤収は可能という）声を出していて、その数はこの数年間に増えている」とし「韓国はもう十分に強くて繁栄した国であるため米国が守る必要はないというの彼らの主張」と伝えた。トランプ大統領が３回目の米朝首脳会談を開いた後、こうしたワシントンの気流を援軍にして実際に撤収手続きを踏み始める可能性もあるという憂慮だ。再選がかかる来年１１月の大統領選挙を控え、在韓米軍撤収と米朝首脳会談を成果として包装する過程でだ。トランプ大統領は最初の米朝首脳会談直後の記者会見で「いつかは（在韓）米軍をすべて帰国させたいが、今ではない」と話した。

ハムレ所長は「トランプ大統領は（３回目の）首脳会談でどのような結果が出ても、自分の勝利として包装する可能性が高い」とし「北朝鮮非核化の実質的な成果がなくても『もう韓国に米軍を駐留させる必要がなくなった』と宣言する可能性がある」という見方を示した。「（昨年６月の）最初の米朝首脳会談の後、北朝鮮の実質的な非核化進展がなかったにもかかわらず韓米合同軍事演習を猶予した」とも話した。

ハムレ所長は「北朝鮮問題さえ解決すれば米軍は朝鮮半島から離れてもかまわないという考えは根本的に誤り」とし「韓国はアジアで自由民主主義の象徴であるだけに米国は韓国を守るべきであり、中国が攻撃的かつ無礼に行動する状況で韓米同盟に北東アジアの平和と繁栄がかかっている」と強調した。中国についてハムレ所長は「一部の米国当局者は文在寅（ムン・ジェイン）大統領と韓国政府が反中ではないため不満だというが、個人的には同意しない」とし「韓国の立場では中国との建設的な関係構築は生存戦略であり、慎重に中国と関係を設定するからといって韓国が弱い国になったり（米国にとって）価値のない同盟になると決して考えない」と述べた。

ハムレ所長は３０日（現地時間）にワシントンで開催される「中央日報－ＣＳＩＳフォーラム２０１９」にボルトン前補佐官が基調演説者として出席すると伝えた。