したがって次の通り提案したい。今後、老朽戦闘機に代わるＫＦ－Ｘ事業を別途に推進せず、その予算をＦ－Ｘ事業としてまとめ、単一事業として進めるというものだ。ＦＫ－Ｘ事業も自主開発か従来のモデルの改造・開発かをめぐり数年間も論争中であり、まだ検討中だ。このため発想を転換しようということだ。そうすれば、追加の予算投入なく第５世代戦闘機を現計画の２倍近く確保することができる。これは予算問題を解決すると同時に、軍事戦略的に最善の選択となる。

こういう代案を選択する場合、どういう利益が生じるだろうか。空軍戦闘機全体の数は減るが、むしろ戦闘力は現在より大きく高まる。北朝鮮の空軍戦力を圧倒でき、周辺国の潜在的脅威にも適切に対応できる。さらに一定部分を「垂直離着陸機」とする場合、軍の戦略的柔軟性と作戦的効率性は倍加する。不足した操縦士の需給にも役立つ。経済的な面はどうか。事業規模の増加で単価を低め、条件を有利に導く方法も出てくる。

国内航空産業の委縮を招くという懸念はある。しかしすべての面でうまくいくことはない。最先端航空産業は先進国が先に占めている。したがって中級戦闘機を生産しても輸出競争力は低いと判断するのが合理的だ。このため韓国はニッチ市場を狙う必要がある。Ｔ－５０とＦＡ－５０をアップグレードし、訓練機や軽攻撃機市場を攻略する選択と集中戦略を採択するのが賢明だ。

このように提示された代案は、戦力の空白を最小化し、空軍戦闘力を強化するだけでなく、経済的効率性まで高める画期的な接近方法だ。問題は固着した思考と惰性だ。発想の転換が必要であり、勇気と決断力が要求される。

コ・ソンユン韓国国防研究院国防懸案研究委員長


【時論】次期戦闘機事業、発想の転換を＝韓国（１）