２４日、次期戦闘機（Ｆ－Ｘ）機種選定のための防衛事業推進委員会を終えて出てきた国防部の金寛鎮（キム・グァンジン）長官の表情は固かった。「私が会議出席者にきょうの会議と関連しては一言も話さないよう指示したのに何を話せるだろうか」として言葉を控えた。

この日の会議は当初２４人の委員が意見を陳述した後で投票により決めようとしていた計画を変え、Ｆ－１５ＳＥ否決に同意するかを尋ねる方式で進行された。委員会関係者は、「金長官は会議場に入ってきた時から否決を決心していたようだ」と伝えた。

先月１６日に終わった価格入札でＦ－１５ＳＥを製造するボーイングが唯一価格条件（８兆３０００億ウォン）をクリアし機種選定は順調に見えた。

しかしイ・ハンホ予備役大将をはじめとする歴代空軍総長１５人が１２日に朴大統領と金長官、国会国防委員にステルス戦闘機購入を強く要求する建議文を送り反転ムードが感知された。１３日に金長官が朴大統領に機種選定について報告すると、朴大統領は、「金長官が判断しなさい」として決定を委任したという。以後秋夕（チュソク）連休を前後して「金長官が事業の再検討を決心し戦力空白を防ぐための方策を講じるよう指示があった」といううわさが国防部周辺に出回った。

今回の決定はＦ－１５ＳＥに対する反対世論を契機にステルス機であるロッキードマーティンのＦ－３５Ａに再び機会を与えるためのものとの指摘も出ている。


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