先月、韓国で海苔の物価が１８％近く急騰した。６年４カ月ぶりとなる最大幅の騰勢だ。世界が海苔の美味しさに開眼して、海苔に関連する商品の輸出が増加したことが海苔物価急騰の要因の一つとみられる。

５日、韓国統計庁国家統計ポータルによると、先月海苔物価は昨年同月比１７．８％上昇した。２０１８年１月（１９．３％）以降、６年４カ月ぶりに最も高い上昇だ。

海苔の物価上昇率は今年１月だけでも１．２％にとどまっていたが、２月３．１％、３月６．６％、４月１０．０％、先月１７．８％と急になっている。

加工食品である味付け海苔も先月８．１％上昇した。２０２２年１１月（８．４％）以降、１年６カ月ぶりに最も大きく上昇した。

先月、海苔をたくさん使うキンパプ（海苔巻き）の物価は５．２％上昇して前月（５．３％）と似た水準だった。キンパプ物価上昇率は外食細部品目３９品目のうち、トッポッキ（５．４％）と弁当（５．３％）についで３番目に高かった。

外国で海苔の需要が増加したことが先月海苔等物価上昇の主な要因だ。海苔やキンパプがＫフードに浮上して世界的な人気を呼んでいる。海苔の輸出が増えて韓国国内の供給は減少し、海苔の加工前原料である板海苔価格は大きく上昇した。

関税庁貿易統計を見ると、昨年の海苔輸出量は１万８５９９トンで前年比１２．４％増となった。４年前の２０１９年輸出量の４．２倍に達する。

今年１～４月の海苔輸出量も６４４３トンで、昨年同期比９．４％増加した。

農産物流通情報によると、前日乾いた海苔のうち、卸売販売価格は１束（１００枚）当たり１万７００ウォン（約１２１６円）程度で、１年前に比べて５６．３％も上昇した。平年（６２８８ウォン）よりは７０．２％高い。

乾燥海苔（中品）１０枚の小売価格は１２３１ウォンで１年前に比べて２１．９％上昇した。これは一部割引が反映された価格だ。今月も調味海苔価格が上昇し、当面は海苔の物価高騰が持続するものとみられる。

東遠（トンウォン）Ｆ＆Ｂは１日から「両班海苔」などの調味海苔価格を平均１５％引き上げた。ＣＪ第一製糖は先月初め、海苔価格を１１～３０％引き上げた。また、海苔専門業者である広川（クァンチョン）海苔、大川（テチョン）海苔、成京（ソンギョン）食品なども主要製品の価格を引き上げた。

食品業界関係者は「海苔の原料価格が昨年に比べて大きく跳ね上がり、味付け海苔の価格を上げないわけにはいかなかった」とし「味付け海苔において海苔が占める比重が非常に大きい」と話した。