日本政府が福島第１原発の汚染水放出を始めた２４日午前、福島沖はいつもの夏の日のように輝いていた。原発から南側に約６０キロ離れたいわき市小名浜港にはすでにこの日の操業を終えた数人が休んでいた。「みんな心配しているが、どうしようもない。ずっと海に出続けるしかない」。漁船の管理をする吉田さん（３６）はこう語った。

福島第１原発を管理する東京電力はこの日午後１時から原発内のタンクに貯蔵していた汚染水を海水で薄めて海に流し始めた。放出開始の数時間前、いわき市の代表的な水産市場・飲食店など総合施設「ら・ら・ミュウ」で会った商人はやや硬い表情だった。１９９７年に「ら・ら・ミュウ」がオープンした当時からここで商売をしてきたという６０代の男性は「東日本大震災から１２年間、苦労しながら乗り越えてきた。今回はそれほど大きな打撃はないと思うが、しばらくは客が減るのではないか心配している」と話した。

２０１１年の原発事故発生後、福島の漁業はしばらく壊滅状態だった。いわき市の漁獲量は現在も震災前の２０％にとどまっている。少しずつ状況が上向く中、３年後には５０％まで引き上げようという計画を立てたが、「汚染水放出」という悪材料に直面した。当時、津波で「ら・ら・ミュウ」の建物にも高さ３メートルまで海水が押し寄せ、商人は長期間休業するしかなかった。商店街の中の柱には当時の水の高さが表示されている。

昼食時間になったが、商人が忙しいだけで、海産物を買いに来る人は少なかった。ここで１３年前から商売をしているという塩野さん（３８）は「ここの水産物が安全だということは私たちが最もよく知っている。国際原子力機関（ＩＡＥＡ）も安全性を保障している」とし「放出が始まればすぐに理解されると信じているので心配はしない」と語った。乾物店の職員の佐川さんは「６、７年前まではこの町の住民も福島産の水産物を買おうとしなかった」とし「原発付近の相馬港で製造した海苔を売っているが、今後は売れないかもしれない」と心配した。

現地漁業関係者「国が私たちを捨てた」…福島水産物の価格が下落（２）