現代（ヒョンデ）自動車グループが大規模な電気自動車（ＥＶ）のリコールに乗り出す。２０２１年、電気自動車専用プラットフォーム（Ｅ－ＧＭＰ）を前面に出して市場に進出した後、３年ぶりに最大規模の自発的リコールだ。現代自動車と起亜（キア）自動車は、今回のリコールでエラーが確認された電気自動車内の統合充電制御ユニット（ＩＣＣＵ）を交換する予定だ。韓国国内のリコール対象車は１７万台に達するものとみられる。これと同時に、現代自動車グループは北米や欧州などの主要電気自動車市場でもリコールを推進する。国内外の市場を包括すると、リコール対象車は５０万台に迫るものとみられる。

リコールが確定した車両は、現代自動車の「アイオニック５」と「ジェネシスＧＶ６０」など、ＩＣＣＵを搭載した電気自動車だ。具体的なリコール対象車種と年式は今後確定する予定だ。現代自動車とは別に、起亜自動車も同一部品を使用した車両に対するリコールに乗り出す計画だ。起亜「ＥＶ６」などにもアイオニック５と同じメーカーのＩＣＣＵ部品が使われた。

今回のリコールに関連した部品はＩＣＣＵで電気自動車の電力を管理し、バッテリーを制御する。ＩＣＣＵに問題が発生すると、エンジンがかからなかったり、バッテリーが放電されたり、バッテリーの緩速充電が不可能になったりすることもある。これまで国内の電気自動車サイトなどでは、ＩＣＣＵの故障を訴える書き込みが相次いでいる。「走行中に『トントン』という音とともにバッテリーの警告灯が灯った」「電気自動車の計器盤に警告灯が灯り、一定時間後には走行が不可能だった」。韓国交通安全公団の自動車リコールセンターにもＩＣＣＵに関連していると推定される不良に関する苦情が相次いでいる。

現代自動車と起亜自動車もＩＣＣＵ問題を認知している。昨年は無償修理を通じてソフトウェアアップデートを行い、不良のＩＣＣＵ部品を交換した。しかし、半年以上続いた無償修理にも関連した苦情が着実に続くと、自発的リコールを決めたという。リコールは無償修理（サービスキャンペーン）とは異なり、顧客にリコール通知書を発送し、規制当局にリコール状況を報告しなければならない。

現代自動車と起亜自動車はリコール対象車が入庫されれば、改善されたソフトウェアのアップデートを進める計画だ。この過程で、車両内の故障コードが確認されれば、ＩＣＣＵの交換も進める。自動車業界の関係者は「ＩＣＣＵの電圧と電流ロジックを改善したと聞いている」とし「リコール後もバッテリーの充電および車両出力には影響がないだろう」と述べた。

今回のリコールについて、米国などでは別途調査が行われていた。米国運輸省道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）は、アイオニック５の走行中に電源が切れるという苦情が相次ぎ、自主的に調査を進めた。ＮＨＴＳＡは事例調査予備報告書を通じて「電力損失がＩＣＣＵによって発生することが把握された」として「ＩＣＣＵ内の過電流によりトランジスタが損傷する恐れがあることが分かった」と主張した。現代自動車グループの今回のリコール決定は、北米と欧州の規制当局の決定に先立ち、事前に対応するためのものと解釈される。

今回の大規模なリコールが成長の勢いが鈍っている電気自動車市場に冷水を浴びせる可能性もあるという声もある。自動車業界関係者は「国内の電気自動車市場は欧州など世界市場より成長の勢いが確実に折れた」とし「今回のリコール決定が電気自動車の需要減少などにつながる可能性もある」と見通した。