韓国が初めて海外に輸出した原発、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）バラカ原発４号機の原子力出力が１００％に到達した。

バラカ原発は韓国電力（韓電）が最初に輸出した韓国型原発の１４００メガワット（ＭＷ）級ＡＰＲ１４００炉型。アラブ地域初の商業用原発で最大クリーン電力源に挙げられる。

韓電とＵＡＥ原子力公社（ＥＮＥＣ）の投資で設立されたＵＡＥ原発運営会社によると、ＵＡＥバラカ原発４号機はこの日、昨年１２月に燃料装填を完了してから３カ月後に初臨界に達した。

臨界は原子炉内で核分裂連鎖反応が一定に維持されることを意味する。初臨界到達は原子炉が初めて安全に運営を始めたことを意味する。

ＵＡＥ原発運営会社は昨年１１月、ＵＡＥ原子力規制機関（ＦＡＮＲ）から４号機の運営許可を取得したのに続き、１２月に燃料装填を終えた。その後、韓電をはじめとするチームコリアの支援で１－３号機に続いて４号機も電力生産準備を完了し、原発の本格運営段階に入った。

４号機の臨界到達で計５６００メガワットにのぼるバラカ原発全体１－４号機の商業運転が始まる可能性が高まった。バラカ原発１号機は２０２１年４月、２号機は２０２２年３月、３号機は昨年２月にそれぞれ商業運転に入った。バラカ原発は今後、原子炉の出力を段階別に高めながら性能試験を経て今年中に商業運転を開始する予定だ。

韓電はバラカ原発がグローバル原子力サプライチェーン拡大に寄与すると同時に、国内原発産業界が沈滞期の中でも持続的に成長できる基盤を用意したと評価した。

金東喆（キム・ドンチョル）韓電社長は「グローバルエネルギー産業界では炭素中立達成のために原発の重要性が浮き彫りになっている。バラカ原発事業は最高の模範事例として残るだろう」とし「４号機の残余試運転工程と商業運転の成功に最善を尽くす」と述べた。また「ＵＡＥ原発事業を成功させて事業推進力が認められ、追加の海外原発輸出につながるよう積極的に努力する」と話した。