最近、韓米首脳会談等を通して韓国の国際的な地位が大きく高まったことを、多くの韓国国民は誇りに思うようになった。しかし、米国から見る実状は韓国とはかなりの温度差がある。大多数の米国民は国内問題に集中していて、ロシアや中国など強大国問題に主に関心がある。

特に国益が直結する政策公共外交の現場で、韓国は存在しないかのようだ。韓国企業や文化、料理は好きだが、国益向上を図る核心パートナーとして共にするかは別問題だからだ。依然として韓国の対米政策公共外交は僑胞（海外在住韓国人）および留学生中心、韓国で勤務したり韓国人と結婚した在韓米軍・外交官・駐在員あるいは韓半島（朝鮮半島）専門家の少数グループと韓国メディア特派員中心だ。彼らを超えた人々とのネットワークや疎通戦略がないためだ。

現在、米国の首都ワシントンＤＣには韓国国際交流財団（Ｋｏｒｅａ　Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ）、韓米経済研究所（Ｋｏｒｅａ　Ｅｃｏｎｏｍｉｃ　Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ）およびジョージ・ワシントン大学韓国研究所、シンクタンク別の韓国碩座およびプログラムなどが制限された予算と人材で孤軍奮闘し、対米政策公共外交のプラットフォーム役割を成功的に果たしてきている。だが今後は、日本・イスラエル・欧州などの国家水準で米国と地政学的利益や経済的利益など核心国益を共有して、世界秩序を樹立する先進国型政策公共外交に格上げする時期がやってきた。このためには次の要素を考慮に入れなければならない。

◇ロビー対象ではなく、常時協力相手になること

まず最初に、韓国系中心の人物あるいは一部のシンクタンクだけに過度に集中して期待する傾向を超えなければならない。依然として共和党・民主党の核心上院議員および多選下院議員、両党寄付金の寄付者、両党指導部の核心の人々にとって、依然として韓国は魅力的ではあるが核心的な経済的・政治的パートナーとして存在していない。筆者は韓国国会と米国議会で長く仕事をしながら、韓米議員連盟創設を積極的に主張し、両者をつなごうと取り組んできた。

米国重鎮大物政治家は核心利益すなわち地方区の雇用創出や経済的利益、大統領選挙など政治的進路に役立つ後援者や同志を探すことであり、韓国ドラマやＢＴＳ（防弾少年団）好きだからと言って共にはしない。笑って写真を取って、気まずい食事して、握手して出て連絡が途絶える今の関係は後進国型関係にすぎない。お金を捧げるロビーではなく、率直な政治的・経済的協力を常時共有してお互いに役立つ話を交わす関係へと発展してこそさまざまな問題が解決される。

次に、有名シンクタンクや大学で聴衆の多数が韓国人留学生、僑胞（海外在住韓国人）、特派員などだけ対象に写真を取って終わる自己満足型セミナーおよび祝辞や一般討論演説水準のイベント型政策公共外交は超えなければならない。すべてのセミナーと国際会議には意味があり、費用に対する政策寄与の効果がなければならない。だが、いわゆる米国出張機関長およびハイレベル要人の訪問は一部実際に重要な実務型出張を除いて、米国議員やシンクタンク専門家などと写真を取って不十分な結果報告書だけを提出する「形だけ」の出張が大多数だった。セミナーや出張をなくそうということではなく、効率的に目的を達成したり韓国を知らない米国人に重要な主題を想起させるなどの具体的効果を期待して進めなければならないということだ。米国では写真を取って観光に来て具体的な議題もなくお茶を飲んで帰る韓国の要人を笑い、無視する。

【コラム】ワシントン政策外交の不都合な真実…「韓国料理・ＢＴＳが好き」にだまされるな（２）