＃今年初めにソウル市内の大学を卒業したパクさん（２７）は求職活動をしていない。卒業前の昨年までは学校に通いながら大企業と中堅企業への就職を準備したが、すべて落ちてからは書類提出や就職関連の勉強を先送りした。パクさんは「すぐに応募可能なところに行きたい会社がなくひとまず休んでいる。まだ目標とする賃金に満たない会社まで応募する考えはない」と話した。

韓国統計庁の経済活動調査によると、先月の非経済活動人口のうちこうした「休んでいる」人口は２０代が３８万６０００人、３０代が２７万４０００人だった。両世代を合わせれば６６万人に達する。４０～５０代の休んでいる人口６１万３０００人より多い。関連統計を集計し始めた２００３年以降、４月基準で２０～３０代の休んでいる人口が４０～５０代を上回ったのは先月が初めてだ。

雇用統計上「休んでいる」というのは働く能力はあるが具体的な理由なく漠然と休みたくて働かないことを意味する。試験勉強や求職活動はせず、出産や育児のような理由もない場合に「休んでいる」に分類する。

通常２０代と３０代はすぐに就職できなくても試験勉強や求職活動を活発にするため他の年齢帯より休んでいる人口は少なかった。だが先月の２０代の休んでいる人口は前年同月と比較して３万８０００人（１０．８％）、３０代は１万７０００人（６．７％）増加した。３０代の２７万４０００人は４月基準で過去最多水準だ。２０代の休んでいる人口はコロナ禍による雇用寒波が襲った２０２０年４月以降で最大だ。

これに対し先月の休んでいる４０代は１年前より１万１０００人（４．３％）、５０代は２万人（５．２％）減少した。人口構造をみれば２０代と３０代は１年前より２８万１０００人減った。この期間に４０代と５０代の人口も減少したが、減少幅は１１万人で２０～３０代の半分に満たなかった。人口が大きく減った２０～３０代で休んでいる人が急増する異例の逆転現象が現れたのだ。

休んでいる青年非経済活動人口の増加理由は複合的だ。ひとまず青年層が好む良質の働き口が減った。何より製造業就業者数が減少する傾向だ。先月の製造業就業者数は１年前より９万７０００人減った。４カ月連続の減少だ。日常回復と景気低迷の余波でＩＴ企業の爆発的な成長も止まった。

就職情報サイトのインクルートが３月に大学卒業予定者・卒業者６５３人を調査した結果、入社時の希望平均初任給は３９４４万ウォンとなった。企業規模では大企業の人気が５４．４％で最も高かった。建国（コングク）大学経営学科のユン・ドンヨル教授は「働き口がないというより青年層が働きたい仕事が減ったことが非経済活動人口増加の最も大きい理由。最近の青年は望む会社や職務でなければ忌避する傾向がある。雇用のミスマッチを作った雇用環境が問題」と話した。

配達業を中心に急増したプラットフォーム雇用が減少した影響もある。自分の時間に合わせて仕事ができる配達業は青年層の選好度が高かった。しかし日常回復により配達需要が減ると休むことを選択する青年層が増えたという分析が出ている。実際に先月のフードデリバリーなどを含む単純労務従事者は２００万人で１年前より１１万１０００人減った。