ローマ教皇フランシスコがウクライナ戦争の停戦に向け「秘密和平任務」を遂行中だと明らかにした。また、ロシア本土に連れ去られたウクライナの子どもの帰還のために努力すると述べた。

ＡＰ・ロイター通信によると、教皇は先月３０日（現地時間）、３日間のハンガリー訪問を終えてバチカンに戻る際、飛行機で同行する取材陣に「大衆に公開されていない任務を進行中」とし「時が来ればこれについて明らかにする」と述べた。

教皇は「私はすべての必要なことをする用意がある」とし「和平は常に開かれたチャンネルを通じて実現する。意思疎通のチャンネルが閉じられていれば決して和平は来ない」と話した。

教皇はハンガリー訪問中、オルバン首相のほか、ハンガリーにあるロシア正教会の関係者とウクライナの和平について対話をしたと紹介し、「みんなが和平に進む道に関心を持っている」と伝えた。

また、教皇はロシアに強制移住させられたウクライナの子どもの帰還を助けるとし、「家族を再結合させるために可能なすべてのことをする」と明らかにした。

教皇は「すべての人間的な振る舞いは役に立つが、残忍な振る舞いは役に立たない」という発言もした。ロシア側の行為に対する迂回的な批判と解釈される。

教皇はローマ教皇庁が関与した両国間の捕虜交換過程がうまく進行したことに言及し「これ（子どもの帰還）もうまく進行しそうだ。極めて重要なことだ」と強調した。

先月２７日、ウクライナのシュミハリ首相は教皇庁を訪問し、「ロシアに強制的に連れ去られた子どもたちを取り戻せるよう助けてほしい」と要請した。昨年２月にロシアがウクライナを侵攻して以降、ロシアが占領した地域から子ども約２万人がロシア本土に連れ去られたという。国際刑事裁判所（ＩＣＣ）は先月、ロシアがウクライナの子どもを不法に移住させた行為が戦争犯罪に該当するとし、ロシアのプーチン大統領に対する逮捕状を発行した。一方、ロシアは安全ために子どもを移住させたと反論し、拉致疑惑を否認している。