昨年１０月、清州市上党区（チョンジュシ・サンダング）のある八百屋で１個に１０００ウォン（約１００円）相当のリンゴ５個があっという間に消えた。Ａ氏（８１）は店主がよそ見をしている間、陳列されていたリンゴをこっそりとビニール袋に入れた。結局、Ａ氏は警察に捕まった。しかし、調査過程で残念な事情が伝えられた。Ａ氏は基礎生活保障受給者として適当な職業がなかった。聴覚障害も持っていた。

これに先立って同年５月、忠清北道曽坪邑（チュンピョンウプ）で６９歳の高齢者Ｂ氏がほこり取りを盗んで逮捕された。スクリーンゴルフ場前のパラソルの上に置かれていた４０００ウォンのものだった。Ｂ氏はすぐに訓戒措置された。Ｂ氏も基礎生活受給者に無職だった。警察は同種の前科がなく、被害者と合意した点を考えてこのような判断を下した。

物価高や新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）の影響で脆弱階層が増加し、窃盗犯罪に手を出す高齢者が増えている。警察庁犯罪統計によると、６５歳以上の窃盗犯罪者の逮捕情況は２０１７年１万４４８件から２０１８年１万１００４件、２０１９年１万３９６０件に増加した。新型コロナが猛威を振るっていた２０２０年１万５０６０件、２０２１年１万６８９２件で、最近５年間増加傾向にある。

全国窃盗犯罪が２０１７年１０万５６９５件から２０２１年８万５６８７件にむしろ減ったのとは反対の様相だ。同期間、６５歳以上の高齢者の窃盗犯罪は６１％、７０歳以上は７３％増えた。全体窃盗犯罪で６５歳以上の高齢者が占める割合は９．８％から１９．７％へと１０％近く増えた。経済危機に追い込まれた高齢者が生活苦に耐えられず、小額の窃盗にまで手を出した事例が増えたとみられる。

警察関係者は「高齢者の小額窃盗事件が最近大幅に増えた」として「お腹がすいて果物を盗むなど生活必需品の窃盗事例が多い」と説明した。忠清北道の場合、窃盗犯罪で立件された６５歳以上の高齢者は２０１８年３４６人から２０２０年４６４人、２０２２年５９４人へと毎年増えた。

警察庁関係者は「２０万ウォン以下の小額窃盗事件は前科がないか、５年内に同じ犯罪がなければ軽微犯罪審査委員会を通じてほとんど減軽処分を受ける」と話した。

リンゴ５個、飴１袋をこっそり盗む···お腹空いた「老人ジャン・バルジャン」が増え続ける＝韓国（２）