東京・上野動物園のジャイアントパンダ「シャンシャン」が観覧客と別れのあいさつをした。

上野動物園は１９日、観覧客にシャンシャンを最後に公開したと報道した。動物園は１日の観覧客数を２６００人に制限したが事前抽選に６万人以上が応募した。最も遅い時間帯の競争率は７０倍に達した。

この日観覧客は動物園が準備したメッセージボードにシャンシャンに伝える最後のメッセージを残した。一部の観客はさびしさから涙を見せたりもした。

シャンシャンは２０１７年６月に上野動物園で生まれた。２０１１年に中国から借りてきたオスの「リーリー」とメスの「シンシン」の間に生まれた。

シャンシャンの所有権は中国にある。中国は１９７２年に日本との国交正常化を記念してパンダ１組を贈った。その後も日本にパンダを贈っているが所有権の移転は認めなかった。

シャンシャンは当初２０１９年に中国に返還される予定だった。だがコロナ禍を受け返還延期を求める市民の声が大きくなり数回にわたり延期された。シャンシャンは２１日に中国南西部の四川省のパンダ保護研究センターに返還される。