サムスン電子の子会社である電装・オーディオ企業ハーマンがサムスン電子に買収されてから６年となる昨年最大の利益を収めたことがわかった。これまで期待以下の業績でサムスン電子の「泣き所」と呼ばれていたことを考えれば存在感が大きくなった形だ。

関連業界によると、ハーマンは昨年１０－１２月期に売り上げ３兆２０００億ウォン、営業利益２０００億ウォンを記録したと推定される。年間では売り上げ１２兆５０００億ウォン、営業利益７０００億ウォンと暫定集計された。サムスン電子は２０１６年にハーマンを８０億ドルで買収した。サムスン電子の李在鎔（イ・ジェヨン）会長が経営権を引き継いだ後に行った最大規模の買収だった。

だがハーマンの営業利益は２０１６年に６８００億ウォンを記録した後、翌年には５７４億ウォンに落ち込んだ。その後２０１８年に１６１７億ウォン、２０１９年に３２２３億ウォンと回復の兆しを見せたが、新型コロナウイルスの余波で再び後退し、２０２０年には５５５億ウォンを記録した。

ハーマンはその後事業構造再編に集中した。１００社を超える子会社を統廃合し組織もスリム化した。２０２１年にハーマンは売り上げ１０兆４００億ウォン、営業利益６０００億ウォンに反騰した。収益性と新事業分野で成果を出し始め、昨年にはサムスン電子の傘下入り後で最高の業績を記録した。

インフォテインメントやテレマティックスなど既に強みを持った電装部品売り上げが増えた上にプレミアムオーディオ部門でも収益性を引き上げたおかげだ。昨年７－９月期現在ハーマンはインフォテインメントシステムで世界市場シェア２５％と１位を走っている。

今年の消費者家電見本市のＣＥＳでハーマンはサムスン電子とともに未来型モビリティソリューション「レディーケア」を公開した。レディーケアは運転者補助機能（ＡＤＡＳ）が作動する際にドライバーの状態を総合的にモニタリングするシステムで、すでに複数の自動車メーカーに納品が予定されている。

サムスン電子は自動車用統合システム半導体（ＳｏＣ）、ＡＩ用エッジコンピューティングソリューション（クラウドに連結されなくても自動車・電子機器など端末で認知・判断が可能な機能）など電装技術統合に力を入れている。ここにハーマンのプレミアムオーディオ　ブランドであるバング＆オルフセン（Ｂ＆Ｏ）、ＪＢＬなどと自動車、テレビ、スマートデバイスなどのシナジーを出す案も構想中だ。

ただこうした業績反騰はまだ不十分だという評価もある。有進投資証券リサーチセンター長のイ・スンウ氏は「ハーマンの好成績は明らかに慰めになるが、冷静に見れば７年前のハーマン買収を決めた時に期待した『大きな絵』がまだ具体化できていない点で市場の期待に沿えていないのは事実」と話した。