ダヴ、ニベア、ジレット…。

北朝鮮の平壌（ピョンヤン）にある国営商店の陳列台で簡単に見つかる輸入品だ。また、米ドルで商品を購入すると、北朝鮮ウォンでお釣りをくれる。ニューヨーク・タイムズは９日、北朝鮮が核・ミサイル兵器開発と経済開発に向け富裕層を相手に外貨収集に乗り出したと紹介した。

同紙はこの日、平壌のある国営商店内部を公開し、陳列台にダヴ、ニベア、ジレットなど外国ブランドの製品が並んでいる様子を見せた。商店主は同紙記者が商品を購入するためにドルを差し出すと北朝鮮ウォンでお釣りを出す姿まで見せた。

平壌の百貨店ではロレックスとティソの腕時計、ソニーとキヤノンのデジタルカメラ、ディオールとランコムの化粧品とみられる高額な製品を陳列台に並べている。

北朝鮮で高額製品とされる携帯電話機の販売も急増したという。中国から持ち込んだ部品を使い北朝鮮で組み立てた携帯電話製品にはナビゲーション、「スーパーマリオ」と「アングリーバード」などのゲーム、虫除けアプリなどが組み込まれていると同紙は伝えた。

このように北朝鮮では国際社会の制裁とコロナ禍にともなう北朝鮮の「セルフ封鎖」にも輸入商品は簡単に見ることができた。

同紙はこれに対し、北朝鮮が核・ミサイル開発と経済開発に向けて石炭の密輸出、暗号資産奪取などだけでなく、スマートフォンとその他輸入品を富裕層に売って市中のドルを回収するのに熱を上げていると解釈した。

北朝鮮経済はこの５年間に１９９０年代の「苦難の行軍」後で最も大きい幅のマイナス成長を記録した。核・ミサイル開発にともなう国際社会の対北朝鮮制裁とコロナ禍の影響を大きく受けた。

７月に韓国銀行が発表した「２０２１年北朝鮮経済成長率推定結果」によると、昨年の北朝鮮の実質国内総生産（ＧＤＰ）は３１兆４０９５億ウォンで２０２０年の３１兆４２６９億ウォンより０．１％減少した。金委員長の執権初年度である２０１２年の３３兆８１２３億ウォンと比較しても大幅に減った数値だ。

また、北朝鮮では過去チャンマダンと呼ばれる闇市場を通じて食糧を確保してきたが、コロナ禍により運営が制限され北朝鮮国内の中流層の生活が厳しくなり経済に打撃を受けた状態だ。

２０１７～２０２１年の北朝鮮の公式貿易赤字も総額８３億ドルと集計された。石炭の密輸出と漁業権売買、暗号資産奪取などの違法活動を含めても依然として最小１９億ドルの赤字を出したと推定されると同紙は説明した。

これに伴い悪化する経済の中でミサイル開発を継続するために北朝鮮が孤軍奮闘していると同紙は解釈を付け加えた。