北朝鮮が２４日未明、貨物船で西海（ソヘ、黄海）北方限界線（ＮＬＬ）を侵犯した。韓国海軍護衛艦が機関銃で警告射撃２０発を実施した後で貨物船は退いたが、北朝鮮はこれを口実に「９・１９南北軍事合意」として設定した海上緩衝区域にロケット砲（多連装ロケットの北朝鮮式表現）１０発を撃った。

北朝鮮船舶のＮＬＬ侵犯は尹錫悦（ユン・ソクヨル）政府になってからは今回が初めて。３月８日、大統領選挙を翌日に控えて北朝鮮船舶がＮＬＬを侵犯したが、当時政府が一日のうちに船舶や軍人など乗員全員を北側に引き渡して論争となった。

今回ＮＬＬを越えた船舶は北朝鮮が過去に中東地域にスカッドミサイルを輸出するために使っていた貨物船だが、事実上、北朝鮮軍が偽装船としてＮＬＬを侵した「意図的挑発」という見方が出ている。

北朝鮮が１８日から２日間で東海（トンへ、日本名・日本海）・西海の海上緩衝区域に３５０余発の砲弾を撃って５日後に挑発を再開したことを巡っては「中国を配慮した措置」という分析が多い。中国の習近平国家主席の３連任を確定する第２０回中国共産党全国代表大会（党大会）が終わった後に武力示威を敢行した点からだ。

◆「１キロメートル以内に近接、緊迫した状況」

韓国合同参謀本部によると、貨物船１隻がＮＬＬを越えたのは２４日午前３時４２分ごろだ。「ムポ号」と識別されたこの船舶は白リョン島（ペクリョンド）の西北約２７キロメートル離れたところから越境してＮＬＬ以南３．３キロメートル海域まで侵入してきた。ムポ号は１９９１年「スカッド－Ｃ型」短距離弾道ミサイルを搭載してシリアに向かっている途中に米国情報当局に摘発された貨物船で、北朝鮮軍が実質的に管理しているものであることが確認された。

韓国軍関係者は「（ムポ号が）ＮＬＬを侵す前から追跡していた」とし「２０数回にわたって１・２次警告放送を流したが南下を続け、Ｍ６０機関銃で１０発ずつ２回の計２０発の警告射撃を行った後に進路を変えて午前４時２０分ごろに北上した」と話した。続いて「韓国艦艇と北朝鮮船舶間の距離が１キロメートル以内に接近するなど緊迫した状況だった」と伝えた。

ＮＬＬを約３８分間侵したムポ号は追跡する海軍艦艇に「接近するな」と言って開き直りの態度まで見せたという。軍消息筋によると、当時のムポ号の対応には昨年戦力化した大邱（テグ）級（２８００トン級）の新型護衛艦が出た。近隣に待機していた高速艇なども現場に緊急出動していた。軍関係者は「偶発状況に備えて（戦闘機など）合同戦力も準備中だった」と明らかにした。

ＮＬＬ越えておきながらまた韓国のせいに…ロケット砲１０発撃った北朝鮮「意図的挑発」（２）