ウクライナ戦争で活躍する英国の曲射砲Ｍ７７７に注文が殺到していると、ウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）が９日（現地時間）報じた。正確度が高い曲射砲の復活はウクライナ戦争後に世界武器市場の再編を見せると伝えた。

ＷＳＪは英国武器製造企業ＢＡＥシステムズが米ミシシッピ州で製造するＭ７７７の生産ライン再稼働のために米国政府と議論中だと伝えた。Ｍ７７７ラインは稼働が停止した状態だが、ＢＡＥは最近、欧州の数カ国から曲射砲の購買問い合わせを受けたという。注文規模は約５００門で、米国・オーストラリア・カナダがこれまでウクライナ軍に供与した１７０門の約３倍。ＢＡＥが曲射砲を生産して外国に販売するためには米国政府の許可が必要となる。米国の陸軍と海兵は２００５年からこの曲射砲を運用していて、約１０００門を保有している。

欧州のＭ７７７注文はウクライナ戦場で立証された性能と経済性のためだと、ＷＳＪは伝えた。この曲射砲は西側の他の武器より運用が容易で、正確度が優れている。精密ＧＰＳを装着したＭ７７７砲弾の正確度は標的から３メートル以内、最大射程距離は４８キロだ。誘導装置がない砲弾も最大２４キロ飛んでターゲットの１５０メートル以内に落ち、比較的正確度が高いほうだ。

正確度が高い武器は以前には高価な空対地ミサイルの領域だったが、最近はＭ７７７と米国が支援した高速起動砲兵ロケットシステム（ＨＩＭＡＲＳ、ハイマース）がこうした役割をしていると、ＷＳＪは伝えた。

経済性はさらに優れている。米国防総省の文書と専門家らによると、米国の誘導ミサイルシステムが適用されたロケット１発は約１５万ドルだが、Ｍ７７７は６万８０００ドル（約１億ウォン、約１０００万円）で半分ほどだ。誘導装置がない砲弾は８００ドルにすぎない。一方で牽引曲射砲として移動性が落ちるという短所がある。

正確度が高い曲射砲は現代砲兵の必須要件として定着した。特にアフガニスタン・イラク戦争とは違い砲兵間の激しい攻防戦をするウクライナで、こうした砲と砲弾の役割は大きい。

Ｍ７７７生産ラインの再稼働はウクライナ戦争で世界武器産業が変化していることを示唆すると、ＷＳＪは伝えた。軍事専門家らは性能が立証されたＭ７７７とハイマース、英国ースウェーデンが製作した携帯用対戦車ミサイルＮＬＡＷなどの需要が増えると予想した。半面、ロシアの武器は世界市場で退潮するという見方を示した。

しかし米国と同盟国ではウクライナへの砲・砲弾供与が増えて在庫がなくなっていると、ＷＳＪは伝えた。また短期間に生産を増やすのは難しいと予想した。

ＢＡＥはＭ７７７の本格的な生産を再開するのに３０－３６カ月がかかると推算し、特にＭ７７７の軽量化のために新しいチタン素材と供給会社が必要だと説明した。

最近ウクライナ軍に相次いで占領地を奪われたロシア軍は東・南部で反撃を狙っている。この日、米戦争研究所ＩＳＷはロシアの消息筋を引用し、ロシア軍が北東部ハルキウ（ハリコフ）とルハンシク（ルガンスク）州リマン北東側で攻撃を試みたと伝えた。また南部ヘルソンから北西側に３０キロ離れたテルノーピリ方面に攻撃を進めている。一方、ドネツク州南西側では成功しなかったという。ウクライナ軍は東部ドネツク州のバフムトとアウディイウカでロシア軍の攻撃を３０回以上撃退したと報告した。