日本の入国制限が緩和されたが航空券価格は依然として高止まり中だ。

５日の航空・旅行業界によると、仁川（インチョン）～成田の航空券は往復６０万ウォン水準だ。金浦（キンポ）～羽田は７０万ウォンを大きく超える。コロナ禍直前に「ノージャパン」などで片道２万ウォン台の航空券が登場していたことと比較すると隔世の感だ。歴代級と言われる円安に、今月１１日からノービザでの入国が認められ日本行きの航空旅客需要が増加しているが、高額な航空券価格が足を引っ張っている格好だ。

このように航空券価格がうなぎ登りに高騰する一次的な理由は路線不足だ。日本旅行需要があふれているが路線供給がこれに追いついていない。インターパークによると、日本政府がノービザ入国を認めると発表してから日本行き航空券の予約件数は３倍近くに増加した。

韓国の航空会社は日本路線増便に積極的に乗り出している。だがコロナ禍以前の水準まで回復するには相当な時間がかかるものとみられる。大韓航空は今月１１日から仁川～成田、仁川～関西路線をこれまでの週７便から１４便に増便する。仁川～福岡路線は１４日から週３便を運航する予定だ。こうした路線拡大にも１週間当たりの運航便数はコロナ禍直前と比較すると大きく下回る。大韓航空関係者は「２０１９年基準で日本路線は１週間の運航便数が１９４便に達したが、現在は半分水準にも満たない」と話す。

アシアナ航空も今月３０日から仁川～成田路線を週１０便から１２便に拡大するなど積極的に日本路線を増やしている。仁川～福岡は週３便から７便に、仁川～中部路線は週２便から３便に増やす計画だ。金浦～羽田路線も増便を計画している。現在日本路線の１週当たり運航便数は２９便で２０１９年夏季の１４３便と比較すると５分の１水準だ。アシアナ航空関係者は「円安で航空需要が増加すると期待しており、札幌路線と宮崎路線の運航再開も検討している」と話した。

格安航空会社（ＬＣＣ）は早くから日本路線を増便している。チェジュ航空は今月１日から仁川～成田、仁川～関西路線を毎日２便運航している。釜山（プサン）～関西、釜山～福岡路線も毎日１便運航する。ジンエアーも今月から仁川～福岡路線などを増便している。ティーウェイ航空は今月１４日から週４便だった仁川～成田路線などを週７便に拡大する計画だ。

航空業界では路線増便による「航空券引き下げ効果」が早ければ今年末には現れるものと予想する。積極的な増便でも需要急増に追いつかないだろうという理由からだ。業界関係者は「日本路線はＬＣＣが価格を主導しているだけに増便の速度がカギ。コロナ禍前の水準に路線が回復すると期待される来年初めになってこそ価格も安定化するだろう」と予想した。