香港の代表的な反中ウェブメディア「立場新聞（スタンド・ニュース）」が２９日（現地時間）、廃刊を決定した。香港警察が幹部や元幹部６人を逮捕し、職員４人を連行して調査を開始したことを受け、半日で白旗を上げた。

ロイター通信などによると、立場新聞はこの日午後、公式フェイスブックを通じて警察の逮捕・押収捜索の事実を明らかにし、「立場新聞は即時運営を中断し、ホームページを含むすべてのソーシャルメディアの更新も中断した」と発表した。

続けて「編集局長はすでに辞意を表し、すべての職員は即刻解雇された」とし「当社は２０１４年１２月の設立以来、非営利団体として民主・人権・自由・法治など香港の核心価値を守ることに注力した。これまで支持してくださり感謝する」と告知を締めくくった。

このような立場新聞の廃刊発表は、香港警察が同社の現職幹部や元幹部７人を緊急逮捕してから半日後に出た。警察は２００人余りを投入し、大々的な弾圧に乗り出した。この日、警察は当局に対する憎悪を扇動する記事を掲載したという疑いで、立場新聞の役職員７人を逮捕し、４人を連行して調査中だと明らかにした。同時に同社を押収捜索して取材資料を押収し、６１００万香港ドル（約９億円）規模の資産を凍結し、現金５０万香港ドルを押収した。

逮捕されたのは、立場新聞の鍾沛権・元編集局長とその妻で蘋果日報（リンゴ日報）の元副編集長の陳沛敏氏、現編集局長代行の林紹桐氏、そして立場新聞の元理事ら。立場新聞の元理事の香港ポップスター、何韻詩（デニス・ホー）氏も逮捕された。ホー氏は２０１４年香港の民主化デモ「雨傘革命」で主導的役割をした。その後、２０１９年の国連人権理事会で香港の人権問題を批判し、中国を加盟国から退出させることを要求するなど、香港の民主主義と人権問題を世に伝えてきた。香港のポップスターが国家保安法違反で逮捕されたのは今回が初めて。英紙ガーディアンは、カナダ国籍のホー氏の逮捕が中国とカナダ間の緊張を高める可能性があるとの見方を示した。

立場新聞は２０１４年、香港民主化デモの雨傘革命直後に創刊された。２０１９年の反政府デモの際は積極的なオンライン生中継で大衆の関心を受けた。最近は反政府デモ当時、香港の地下鉄元朗駅で送還法反対デモに対する無差別攻撃「７・２１白色テロ」を掘り下げて報道した。また、１０月に世界の有名人たちの脱税や腐敗実態を暴露した国際探査報道言論人協会「パンドラ・ペーパーズ」に香港メディアで唯一参加するなど、香港の代表的な民主陣営ウェブメディアとして位置づけられた。

しかし、今年６月、香港の反中日刊紙の蘋果日報が香港国家保安法違反の疑いで廃刊となったことを受け、３日後に「香港に『文字獄』が来た」とし、すべてのコラムを取り下げて後援金募集も中断した。当局の取り締まりに対応した先制措置だったが、結局この日、当局の弾圧に白旗を挙げて投降した。

ジャーナリストの団体と外信は、立場新聞の廃刊に一斉に懸念を示した。国際言論団体のジャーナリスト保護委員会（ＣＰＪ）と香港外信記者クラブはこの日、それぞれ声明を出し、「立場新聞関係者の逮捕は言論の自由に対する攻撃」とし「逮捕された人々の容疑を取り消し、釈放せよ」と声を上げた。