新型コロナウイルスの新たな変異株のオミクロン株の感染拡大の懸念が深まる中、香港のホテルで廊下を挟んだ向かいの部屋で感染者が発生し強い感染力に対する警告が出ている。

２８日の香港紙サウス・チャイナ・モーニング・ポストなどによると、香港当局は今月中旬に入国者隔離専用ホテルで相次いで２人の新型コロナウイルス感染者を確認した。

２人はホテルの廊下を挟んで向かい側の部屋で過ごしていたが直接的な接触はなかったという。

先に発見された患者は南アフリカからの入国者で、１１日の香港到着時の検査では陰性となったが、２日後の追加検査で陽性判定を受けた。

２番目の感染者は６２歳の中国人で１０日にカナダから香港に到着して隔離された。この男性は１８日の検査で陽性反応を見せた。

香港当局は最近アフリカでオミクロン株が見つかったことから２人の患者の遺伝子検査を香港大学に依頼し、その結果２人ともオミクロン株に感染していたことがわかった。

香港当局は２番目の患者が最初の患者から２次感染したものと推定している。

保健当局の調査によると、最初の患者は食べ物を受け取るなどの目的で訪問で部屋のドアをしばらく開けて外に出た時にバルブ型マスクを使っていた。廊下に浮遊していたオミクロン株が時間差でドアを開けて出てきた２番目の患者に感染した可能性がある。

また、２人の患者はいずれも新型コロナウイルスワクチンの接種を終えており、今回の感染事例はどちらもブレイクスルー感染であることがわかった。

これに対し専門家らは今回の感染事例がオミクロン株が強力な感染力を持っているという傍証だと懸念している。各国の保健専門家らは実際にオミクロン株の遺伝子的特性を分析した結果に基づいて強い感染性を警告した。オミクロン株はスパイク蛋白質に遺伝子変異３２個を保有しており科学者は新たな変異株が既存のデルタ株より高い感染力を持っていると分析している。

オミクロン株はアフリカのボツワナで初めて発見され、南アフリカを経て欧州、イスラエルなどに広がっている。

一方、香港は今回のオミクロン感染事例を契機に２７日午前０時から南アフリカなど８カ国からの入国を禁止した。