７０代のＡさんは先週、新型コロナ陽性と判明した。Ａさんは１５年前から血液透析をしている末期腎不全症患者でもある。しかし透析が可能な隔離病床がなく、自宅で待機しなければならなかった。月・水・金曜日に定期的に受けてきた透析ができなくなった。体に尿毒（尿から排出される老廃物）がたまり始めた。病床待機４日目になると体温が３９度まで上がり、嘔吐が始まった。それでも保健当局から病床配分の連絡はこなかった。

Ａさんの息子・娘３人は仕事を中断して全国の病院に電話を数十件ずつした。２日後、かろうじてある療養型病院に入ることができた。しかし透析中にショックで心筋梗塞が起こった。透析は２時間で中断された。担当医は「肺がひどく損傷していて、これ以上は治療が難しい」とし「大きな病院に行かなければいけない」と話した。しかし病床がないため移ることはできなかった。

Ａさんの家族は「（父は）幸い、意識はあるが、とても危険な状態」とし「大きな病院でまともな治療を受けなければいけないが、どうにもならない」と語った。

新型コロナ感染者の急増で医療対応が限界状況を迎えている。特に慢性腎不全の「腎臓病」患者が危機だ。月・水・金曜日または火・木・土曜日と２日間隔で透析しなければならないが、病床が不足している。透析をしなければ数日以内に状態が深刻化する。尿毒だけでなく肺に水がたまって生命が脅かされる。呼吸困難、臓器損傷など深刻な状況が発生したりもする。実際、今月初め、７０代の血液透析患者が病床待機中に心停止で病院に運ばれた。その状態になってようやく救急室に移されて透析と心肺蘇生を受けたが、一日も経たずに死亡した。

◆「母を助けて」電話３００回

こうした事情の中、保護者は感染者を受け入れてくれる人工腎室を直接探そうと数百件ずつ電話をしている。キムさん（３９）は「保健所、病院、腎臓学会などを合わせて電話を３００回以上した」とし「病院リストを置いて順に『母を受けれてほしい』と泣いて訴えたが、透析ができるところはなかった」と話した。キムさんの母Ｂさん（６０代）は慢性腎不全だ。

病床待機３日目にＢさんは呼吸が困難になった。酸素飽和度も落ちた。キムさんは急いで１１９番に電話をした。出動した救急隊員はＢさんが普段透析している病院に電話をかけた。救急隊員が「透析だけでもしてほしい」と頼んだが、効果はなかった。幸い、Ｂさんは最後の透析日から６日目、ようやく新型コロナ専門病院の京畿道平沢（ピョンテク）博愛病院に入院し、透析治療を受けることができた。

◆特化病院は稼働率９７％…待機２０－３０人

透析患者が新型コロナに感染することに対応し、政府は昨年１２月、平沢の博愛病院を透析特化病院に指定した。今月初めには龍仁江南病院などを追加した。しかし最近追加された病院はまだ患者を受け入れる準備が整っていない状況だ。このため従来の病院に集まる。すでに先月末、病床稼働率は９７％になった。博愛病院は隔離透析病床６０床を運営している。現在待機中の患者は３０人ほどだ。キムさんは「（病床待機中には）母が死んでしまうという恐怖を強く感じた」と伝えた。

平沢博愛病院のユ・ソンボン診療団長は「午前と午後だけでなく晩まで３交代で透析をし、日曜日の外来まで開いたが、患者はまだずっと増えている」とし「腎臓学会レベルの医療支援があるが、すでに限界値でこれ以上は受け入れられる状況でない」と説明した。

「母の透析を…」電話３００回…これが韓国の医療現実（２）