韓国文学を日本に紹介する「Ｋ－ＢＯＯＫフェスティバル２０２１」が１６～２１日、日本全国の書店５１カ所とオンラインで開かれる。小説『８２年生まれ、キム・ジヨン』（チョ・ナムジュ著）が２０１８年に日本で大きな人気を集め始めた韓国文学ブームを継続させるために、２０１９年から毎年韓国交流財団と日本Ｋ－ＢＯＯＫ振興会、関連出版社、書店などが参加しているイベントだ。

第１回からフェスティバルの運営委員長を務め、行事を引っ張ってきた日本の韓国文学専門出版社「C U O N （クオン）」のキム・スンボク代表（５２）。１５日、東京の古本屋街である神保町の韓国書店「チェッコリ」で会ったキム代表は「ここ３～４年間で、日本における韓国文学市場が急激に拡大した。いま日本では『韓国文学を読むこと』が新しいトレンド」と話した。

フェスティバル規模も年々大きくなっている。第１回は日本の出版社が１９社参加したが、第２回は出版社２６社・書店１３カ所に増え、第３回を迎えた今年は出版社４４社・書店５１カ所が参加することになった。「参加企業が増えたのはそれだけ韓国本が売れるということ」とキム代表は説明した。実際、日本で『８２年生まれ、キム・ジヨン』が２３万部、『アーモンド』（ソン・ウォンピョン）が１５万部以上売れた。エッセイ『私は私のままで生きることにした』（キム・スヒョン）は５８万部が売れて大型ベストセラーになった。

キム代表は「１０年前には日本の大型書店には韓国文学コーナーがなかったが、今ではほぼ韓国コーナーがある。同時に平積みされていた『嫌韓』関連の本は多くが消えた。文学が嫌韓を押しのけた」と語った。

小説家のイ・ギホ氏（第１回）やハン・ガン氏（第２回）らを招いたフェスティバルは今年キム・ヨンス氏にスポットライトをあてる。『ワンダーボーイ』『ぼくは幽霊作家です』などで日本でも広く知られたキム・ヨンス氏は日本の小説家星野智幸氏と「小説家のこと」をテーマにオンライン対談を行う。その他にトークコンサート、韓国本の朗読、本の翻訳コンクール授賞式などの行事が行われる。

キム代表は３０年前に日本に留学し、広告会社などで経験を積んだ後、１０年前に出版を始めた。パク・ギョンリの『土地』、ハン・ガンの『菜食主義者』などを日本語で出した。７年前に韓国関連本だけを集めて売る書店をオープンした。キム代表は「３～４年前から書店に２０～３０代の客がぐっと増えた。彼らが好きなファン・ジョンウン、チョン・セラ、チェ・ウニョンら韓国若手作家の作品は韓国で出版すると同時に日本でも話題になる。韓日両国の若者が同じように苦悩し、同じ言葉に共感するということ」と評価した。

キム代表は日本における韓国出版物の比重はこれからさらに大きくなると考えている。ＢＴＳ（防弾少年団）のおかげで、最近は日本の小中学生の中には意味は分からないがハングルを読むことができる青少年が増加している。「韓国っぽ（韓国らしい）」という１０代の流行語は「洗練されてかわいい」という意味で使われている。キム代表は「彼らは韓国をとても身近に感じながら成長した世代」とし「現在は小説やエッセイが主に紹介されているが、徐々に詩、人文、ノンフィクションなどに広がっていくだろう」と伝えた。

Ｋ－ＢＯＯＫ振興会は１９００年代初めから現在まで日本で出版された韓国本の目録をデータベース化する作業も進行中だ。キム代表は「出版を始めて現在まで、どのような本が日本に紹介されたのか整理された資料がほとんどないということに驚いた」とし「日本人が韓国をどのような目で見つめていたのか知ることができる非常に興味深くて重要な作業」と語った。