メジャーリーグ（ＭＬＢ）で投打を兼業する「野球の天才」大谷翔平（２７、ＬＡエンゼルス）が１０３年ぶりの大記録達成を控えて危機を迎えた。ＭＬＢドットコムは１７日（日本時間）、「大谷は１８日のオークランド・アスレチックス戦に先発登板する予定だったが、腕の痛みのため見送られた」と伝えた。

エンゼルスのジョー・マドン監督は現地取材陣のインタビューで「痛みが早めに引けば今後の登板に問題はない。しかしいかなる痛みでも長く続くなら、残りのシーズンに大谷がまた投球できるかは確信できない」と述べた。続いて「（最近、打撃が良くない）大谷に『投手と打者のうち一つを中断するのはどうか』と尋ねたが、大谷は『大きな問題はないので２つとも続けたい』という立場だった」と伝えた。

大谷は今季、投手・打者として共に最高のシーズンを送っている。打者では１７日までに本塁打４４本を放ち、ＭＬＢ全体で３位。トップのウラジミール・ゲレロ・ジュニア（トロント・ブルージェイズ）、サルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ、ともに４５本）と１本差だ。盗塁も２３個で、２０本塁打－２０盗塁クラブに入った。

投手としても２１試合に先発登板し、９勝２敗、防御率３．３６をマークしている。１１５イニング１／３を投げてで１３６奪三振。１勝を追加すれば、１９１８年のベーブ・ルース（１３勝・１１本塁打）以来１０３年ぶりの２けた勝利・本塁打達成となる。

ただ、突然の腕の痛みで先発登板が回避され、シーズン１０勝に向けた疾走にブレーキがかかった。シーズンを通して超人的なレースを続けてきた影響か、最近はやや疲労した姿が見られる。マドン監督は「今のところ大谷がいつマウンドに復帰するかは確答できない」と話した。

投球は不可能だが、打撃には問題がない。激しい本塁打王レースを続けることは可能だ。大谷は１７日、シカゴ・ホワイトソックス戦に３番・指名打者で先発出場し、４打数２安打１得点をマークした。エンゼルスは９－３で勝利した。

大谷が９回、死球で出塁する過程でホワイトサックスのブルペン投手マイク・ライト・ジュニアが退場となるハプニングもあった。ライトは大谷の内角を攻め続け、結局、脚にボールを当てた。ホワイトソックスのラルーサ監督は「故意でなかった」と審判に抗議し、共に退場となった。