「現代のベーブ・ルース」

大谷翔平（２７、ＬＡエンジェルス）が、米時事週刊誌タイムの今年の「世界で最も影響力のある１００人」に選出された。

大谷は日本女子テニスのスター大坂なおみ（２４）らとともに、２０２１年の最も象徴的な人物が選ばれる「アイコン」部門に名を連ねた。タイムは影響力のある人物１００人を、アイコン、パイオニア、重要人物、リーダー、革新者、アーティストの６部門に分類している。

大谷は１５日までに、打率０．２５５、４４本塁打、９４打点を記録している。一時、大リーグ全体のホームラン首位を走り、現在は２位に退いたものの、長打率０．６００でパワーを誇示している。２３盗塁も記録し、よく打ち、走りも早い。

大谷は投打二刀流の選手だ。今年、投手として９勝２敗、防御率３．３６を記録している。チーム内の最多勝利投手だ。２０１８年の大リーグデビュー後、個人シーズン最多勝、最多イニング（１１５回１／３）、最多本塁打、最多打点、最多盗塁などを記録中だ。

このような驚くべき才能により、米国現地で旋風的な人気を得ている。今後、１勝を追加すれば、ベーブ・ルース以来１０３年ぶりに１シーズンに投手として１０勝、打者として二桁の本塁打を同時に達成する選手としてＭＬＢの歴史に名を残すことになる。ベーブ・ルースは１９１８年に投手として１３勝、打者として１１本塁打を記録した。

タイム誌に大谷選手を紹介する記事を書いたアレックス・ロドリゲス氏は「大谷は現代のベーブ・ルースだが、ベーブ・ルースは１シーズンに時速１６１キロメートル以上の剛速球を投げ、４０本塁打以上、２０盗塁以上を同時に達成したことはない。大谷だけができることだ」と絶賛した。続けて「大谷はブライス・ハーパー（フィラデルフィア・フィリーズ）のパワーとマックス・シャーザーの投球技術、そしてトレイ・ターナー（以上、ロサンゼルス・ドジャース）のスピードを兼ね備えている」とし「大谷は今年、我々がこれまで見たことのない非常に驚くべきシーズンを送っている。マウンド上での技術と打席での圧倒的な姿は大リーグ全体で突出している」と評価した。