北朝鮮がアストラゼネカ製ワクチンの副反応を懸念し、ＣＯＶＡＸの支援を拒否して安全性が検証された別のワクチン支援の可能性を打診しているという主張が提起された。国家情報院傘下の国家安保戦略研究院は９日にソウル市内のホテルで「北朝鮮情勢ブリーフィング」を主題に開いた懇談会で、「北朝鮮は新型コロナウイルスワクチン導入を推進中だが現在確保したものはない」としてこのように明らかにした。

ワクチンの共同購入と配分に向けた国際プロジェクトであるＣＯＶＡＸは３月に北朝鮮向けにワクチン約１９９万回分を配分し、このうち約１７０万回分を５月までに伝達する計画だった。だが北朝鮮がアストラゼネカなど特定のワクチンを拒否したためまだまともにワクチン支援がされていないというのが研究院の説明だ。北朝鮮は２０１９年に韓国政府がインフルエンザ治療剤であるタミフル２０万人分を支援しようとした時も幻覚症状などの副反応を懸念しこれを拒否した。

北朝鮮はアストラゼネカと同じく中国製ワクチンであるシノファームとシノバックのワクチン支援に対しても消極的な姿勢という。これと関連し研究院は「中国製ワクチンに対しては不信を持っており、ロシア製ワクチンは肯定的に評価するが無償支援を要求しているようだ。経済事情が良くないので安いものを打つとは言わず、別のワクチンなどもう少し良いものを輸入しようと悩んだとみられる」と分析した。北朝鮮は３月末から海外駐在の北朝鮮外交官と公館職員らに対しワクチン接種を許容しているが、副反応に対する懸念から依然として北朝鮮国内へのワクチン導入には積極的に出ずにいると研究院は説明した。

こうした説明の通りならば北朝鮮は副反応への懸念からファイザーやモデルナなど一部の種類のワクチンだけ支援されることを望んでいるとみられる。ただモデルナなどの新型コロナウイルスワクチンは低温流通施設であるコールドチェーンが備わっていなければならないだけに、ワクチンを支援されるとしても北朝鮮の立場ではまともな流通・保管が難しい可能性が大きい。これと関連して研究院は「（北朝鮮がモデルナなどのワクチン支援を受けようとするなら）冷凍・冷蔵装備まで含め支援を受けなければならない状況であり、もし装備を持ってきたとしても北朝鮮の電力状況が不安で大都市でなければ施設運営は難しい」と指摘した。

研究院は「ＣＯＶＡＸを通じたワクチン支援だけでは北朝鮮が必要とする量を確保することはできない。ワクチン供与を南北協力カードとして考慮できる」と話した。これと関連して文在寅（ムン・ジェイン）大統領は６月の韓豪首脳会談直後の記者会見で「韓国がグローバルワクチンハブの役割をする場合、北朝鮮も当然協力対象になる。北朝鮮が同意するならばワクチン供給協力を積極的に推進したい」と話した。