８日に韓国の新型コロナウイルス新規感染者が過去最多を記録した中で防疫当局が第４波進入を公式化した。このまま悪化すれば今月末には１日平均感染者が２１００人まで増える恐れがあるとの見通しを出した。

中央防疫対策本部長を務める鄭銀敬（チョン・ウンギョン）疾病管理庁長はこの日の会見で、「きょう１日の感染者数が１２７５人で、韓国での新型コロナウイルス確認後で最多を記録している。当分は急激な増加傾向が続く可能性が高い第４波に入る段階だと判断している」と明らかにした。鄭本部長は「防疫状況を安定的に統制できず防疫当局者として国民に申し訳ないと伝えたい」と話した。続けて「１回目の予防接種が３０％ほど進んでおり、高齢層の死亡率、重症化は減らすことができるが、社会全体を感染から防御する水準ではない」と診断した。

中央防疫対策本部は現在の状況を第４波の進入段階と判断した。特に今回の流行は首都圏を中心に発生しており、この２日間で１２００人規模の患者発生が続いている。幸いなのは予防接種実施前の過去の第３波と比較すると死亡率は約３分の１水準に減少したという点だ。昨年１～１２月には死亡率が２．２％に達したが、今年に入り先月１９日までの死亡率は０．７５％まで下がった。

だが変異株の脅威は激しい。鄭本部長は「最近デルタ株の検出率が着実に増加しており、８月中には優占化する可能性も排除することはできない状況。最近１週間の国内感染者のうち主要変異株の検出率は３０．５％から３９．０％に増加し、首都圏での主要変異株検出率は２８．５％から３９．３％に増加した」と説明した。デルタ株に対する検出率は１週間前に比べ約３倍に増加し、首都圏での検出率も４．５％から１２．７％に増加した。

当局はこのまま感染が拡大すれば今月末には１日平均感染者が２１４０人まで増えるだろうとの見通しを出した。

鄭本部長は「中央防疫対策本部が民間専門家と合同で数学的モデリングを利用して今後の発生に対する見通しを推定した結果、７月末の患者数基準では、現水準が維持される場合には１４００人程度の水準に到達し、現状が悪化する場合には２０００人を超えると予想している」と話した。

鄭本部長は「だが積極的な防疫ルール順守を通じて拡大が抑制される場合には患者数は減少傾向に転換できる。ワクチン接種が計画通りに進んで社会的距離確保など防疫ルール順守が積極的に履行される場合、９月末には２６０人～４１５人水準まで減少が予想される」と説明した。

鄭本部長は「１年６カ月を耐え忍びながら距離確保と防疫に参加した国民に再び防疫強化を要請して非常に恐縮だ。ソウル・京畿道（キョンギド）など首都圏での急増で始まった今回の流行を早く抑え、社会全体的な犠牲を減らすためにはもう一度国民の団結が切実に必要だ」と呼びかけた。

続けて「いま感染が増加している青年・中年層もこれまで防疫に参加して苦痛を分担してきたことに対する感謝の気持ちとともに、８月にワクチン接種が始まるまでもう少し個人防疫を強化することを要請する」と改めて求めた。