新型コロナウイルス感染症のワクチン接種開始から１週間を迎えた英国が、ワクチン供給センターと接種対象を拡大している。初日の８日（現地時間）に２人の接種者にアレルギー性副作用が生じた点を除いて、現在まで特に副作用や問題点は報告されていない。前例のない接種作戦が比較的順調に進んでいる。

英国民保健サービス（ＮＨＳ）は１４日、ワクチン供給センターを１００カ所に拡大し、接種対象も一般医療スタッフと療養院居住者、８０歳以上の高齢者に拡大した。今までは５０カ所の拠点病院で主に入院患者を対象にワクチン接種を進めてきた。

接種対象者の選定は地域別に異なる。イングランド地域は１４日から一般の医師にもワクチン接種を始めるが、スコットランド地域ではまだ一般医師の接種時期が決まっていない。その代わり療養院の居住者に対する接種が先に始まる。

◆「ワクチンの危険を心配する患者はごく少数」

接種が進むにつれ、ワクチンに対する不安もかなり解消される雰囲気だ。１４日に予防接種を始めるワトフォード地域の医師シモンス・ホダース博士はＢＢＣラジオ番組に出演し、「患者たちは期待している。ワクチンの危険を心配する人はごく少数」と伝えた。

ワクチン接種センターも速いペースで拡大している。ＢＢＣによると、１４日に１００カ所に増えるのに続き、今週中に１００－２００カ所の供給センターが追加される見込みだ。特に問題がなければ数週間以内に１２００カ所に拡大される。

英政府は年末に期限が決まった「ブレグジット」（英国のＥＵ離脱）が欧州連合（ＥＵ）との「ノーディール」で破局を迎えても、ワクチン供給に支障はないと明らかにした。

◆次はアストラゼネカのワクチンか

ＢＢＣは現在接種中のファイザーのワクチンに続き、アストラゼネカとオックスフォード大学が共同で開発中のワクチンが承認される場合、接種に弾みがつくと予想した。

アストラゼネカのワクチンは、零下７０度の超低温保管が必要なファイザーのワクチンに比べて保管と流通が容易であるうえ、英国の内外で製造されて調達しやすいからだ。米国では論争があるが、英国規制当局の承認は近いうちに出るというのが現地メディアの見方だ。

一方、ファイザーのワクチンを接種してアレルギー反応を見せた２人は現在、大きな問題なく回復中という。ＮＨＳ医療責任者のスティーヴン ・パウィス教授は１０日、２人の接種者の回復を伝え、「新しいワクチンでよく見られる程度の副作用」と説明した。

ＮＨＳの職員２人はファイザーのワクチン接種直後、アレルギー反応の一種「類似超過敏反応」（アナフィラキシー）が副作用として表れた。類似超過敏反応は急性呼吸困難、血圧減少、皮膚発疹などが伴い、健康に危険を招くこともある。英規制当局は激しいアレルギー症状の前歴がある場合はワクチン接種をすべきでないという指針を出している。