米シンクタンクの戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）は４日、北朝鮮の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）試験発射準備を暗示する活動が人工衛星で捕捉されたと明らかにした。

ロイター通信によると、ＣＳＩＳはホームページに掲載した北朝鮮の新浦（シンポ）造船所の衛星写真で複数隻の船舶が捉えられたとし、このうち１隻が既存のＳＬＢＭ試験発射用バージ船を引き出す時に使われた船舶と似ていると明らかにした。

ＣＳＩＳは「こうした動きが水中試験台バージ船から発射された北極星３号の試験発射に向けた準備作業が展開されていることを示唆する」としながらも、「ただし決定的なものではない」と説明した。

北朝鮮は昨年１０月、外部からの威嚇を抑制し自衛権を強化するための努力の一環として新型ＳＬＢＭである北極星３号の試験発射に成功したと明らかにしている。

専門家らは当時のＳＬＢＭ試験発射は北朝鮮が２０１８年に核兵器とミサイルの開発をめぐり米国と対話に出てから最も挑発的な動きと解説した。

北朝鮮は２０１７年から長距離ミサイルと核実験を中断した状態だ。だが北朝鮮が核兵器とミサイルの開発を断念するよう説得するトランプ米大統領の努力は成果を上げられずにいる。

ロイター通信は、トランプ大統領が１１月の再選を狙っている状況で北朝鮮がミサイル試験発射をする場合、前例のなかった金正恩（キム・ジョンウン）委員長との会談にもトランプ大統領の対北朝鮮政策は進展がなかったという点がクローズアップされる可能性があると解説した。