釜山（プサン）港甘泉（カムチョン）埠頭に入港したロシア国籍船舶で新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）による感染者１７人が大勢発生し、港湾防疫に穴が開いたという指摘が出ている。電子書類だけで検疫が行われ、症状を見せる患者がきちんと通知されなかったためだ。埠頭の荷役現場で距離の確保など防疫規則もきちんと守られなかったことが明らかになった。

２３日中央防疫対策本部と国立釜山検疫所によると、２１日甘泉埠頭に停泊して荷役作業を行っていたロシア国籍の冷凍水産物運搬船「アイストリーム」（３４０３トン）乗船員２１人の中で１６人が陽性と判定された。

防疫当局は彼らと移動ルートが重なるなど接触した人々の数が少なくなく感染拡大を懸念している。接触者に分類されて診断検査が進められている人員だけで２４４人だ。船舶に乗船して彼らと直接的に会った釜山港湾運送労組員や修理工、貨物検数人、水産物品質管理院所属の公務員など密接接触者も６１人に達する。この船舶のすぐそばに停泊していた同じ船社所属の「アイスクリスタル」（３２４６トン）でもこの日、船員１人が陽性と判定された。

問題はこの船舶が検疫関連書類を電子システムで提出する「電子検疫」の対象として入港したということだ。ソン・テジョン検疫支援チーム長は「電子検疫だからといっても症状があると通報すれば、検疫官が水際段階で船に乗船して検疫調査を行う」として「だが、この船舶は新型肺炎関連で症状があると知らせなかった」と説明した。だが、入港翌日である２２日、この船舶の海運代理店で「ロシア・ウラジオストクで船員交代があり、当時下船した船長が新型肺炎に感染した」という通報が一歩遅れて受け付けられた。検疫官が乗船して検疫する間に高熱を見せる３人を発見し、船員全員に対して診断検査を行った結果１７人も感染した。

当局はロシア側があらかじめ通知しなかったと釈明しているが、先制的な防疫措置が取られなかった部分に対して批判の声が上がっている。現在、中国やイラン、イタリアに対しては船に直接乗船して「乗船検疫」を行うが、累積感染者が世界３位である新型肺炎高危険国ロシアは乗船検疫の対象から外されている。

嘉泉（カチョン）大学キル病院感染内科のオム・ジュンシク教授は「ロシアが最近２カ月間感染者が爆発的に発生した側面があり、船舶は感染で危険な場所」として「港湾防疫に先制的な措置が取られるべきだったのに残念な部分」と指摘した。中央防疫対策本部のクォン・ジュンヌク副本部長はこの日、記者会見で「遅きに失した感はあるが、ロシアも乗船検疫の対象に入れて管理する予定」と話した。埠頭現場で防疫規則がきちんと守られていないのも問題だ。釜山港湾運送労組関係者は「マスク着用、距離確保など防疫規則を港湾産業特性上現場で守ることが難しい」として「荷を下ろす時４人が一組になって作業するが、貨物が重くて距離を確保することができなかった」と話した。

中央防疫対策本部によると、２３日０時を基準に新規感染者４６人の中で３０人が海外流入事例だ。海外流入感染者が地域発生より多くなったのは先月１８日以降３６日ぶりだ。