「世界の貿易葛藤と世界の景気下降が韓国経済を難しくさせる状況が続いている」。

文在寅（ムン・ジェイン）大統領が昨年１０月の国務会議で述べた言葉だ。韓国景気の不振の主な原因をグローバル経済環境の悪化と見なしたのだ。今年は経済が良くなるという政府の見通しも世界経済に頼っている。洪楠基（ホン・ナムギ）副首相兼企画財政部長官は昨年末の記者懇談会で「世界経済回復の機会を生かす」と述べた。

政府の望みどおりになるのだろうか。最近の数値を見ると、その可能性は高くないようだ。世界経済と韓国経済の成長率の差が２０１５年以降、毎年広がっている。世界経済が良くなっても韓国経済は回復が遅く、世界景気が悪化すれば国内経済の不振はさらに深刻になったということだ。最近の韓国経済の不振を対外変数のせいにはできないという意味でもある。

国際通貨基金（ＩＭＦ）統計を見ると、ＩＭＦは昨年の韓国の成長率を２％と見込んでいる。世界経済の成長率は３％と予想した。この数値が確定する場合、今年の韓国・世界成長率の差は１ポイントとなる。成長率の差が２０１６年（０．５ポイント）から４年連続で拡大している。成長率の差が１ポイント以上に広がったのは２０１２年（１．１ポイント）以降初めて。範囲を１９９０年以降に拡張しても、韓国の成長率が世界の成長率を比１ポイント以上下回ったのは２０１２年のほか、１９９８年（８．１ポイント）、２００３年（１．２ポイント）だけだ。

９８年に成長率の差が大きくなったのは通貨危機という特殊状況のためだ。その後、９９年から２００２年までは韓国の成長率が世界の成長率を上回った。２００３年と２０１２年に成長率の差が広がったのも一時的なものだった。その後の１、２年間は成長率の差が縮まった。

今は事情が異なるという点が問題だ。ＩＭＦが推算する今年の世界の経済成長率と韓国の経済成長率はそれぞれ３．４％、２．２％だ。これが現実となる場合、その差は１．２ポイントとなる。ＩＭＦは今年の韓国・世界成長率の差が昨年よりも広がると見ているのだ。専門家もこの差は容易には縮まらないと予想している。韓国金融ＩＣＴ融合学会のオ・ジョングン会長は「産業競争力が大きく悪化するなど韓国経済が速いペースで老衰化している」とし「グローバル景気が改善しても韓国経済は上昇の流れに乗る力を持っていない」と診断した。

先進国の成長率が新興国に比べて伸びないのも悪材料だ。韓国経済の成長率は先進国により大きな影響を受ける。ＩＭＦは新興国の成長率が昨年の３．９％から今年は４．６％に反騰すると予想した。一方、今年の先進国の成長率は昨年と同じ１．７％で停滞するという見方を示した。ソウル市立大の尹暢賢（ユン・チャンヒョン）経営学部教授は「全体的な世界経済と比べると、米国や欧州など韓国経済と密接な国の経済事情は厳しくなる可能性が高い」とし「その場合、世界全体の成長率が高まるとしても韓国の成長率は回復の流れに乗るのが難しいかもしれない」と説明した。

韓国経済の基礎体力が落ちた状況で、政府の政策も韓国・世界成長率を広げる要因という指摘が出ている。明知大のチョ・ドングン経済学科名誉教授は「最近の成長率が高い国は企業が投資しやすい環境を作っているが、韓国は正反対に向かっている」とし「民間企業の競争力を高めることに注力しなければ、韓国の成長動力は世界経済と関係なく大きく落ちるしかない」と述べた。