「８年後に韓国を世界初の自動運転国へ」。文在寅（ムン・ジェイン）政権の「未来自動車戦略」のキャッチフレーズだ。産業通商資源部など韓国政府は２０２４年までに自動運転を運転者の介入のない自動運転である「レベル４」に向けた制度を整え、２０２７年に高速道路など全国の主要道路で自動運転車の商用化を実現すると１５日に発表した。「２０２４・２０２７」自動運転ロードマップで着々と進めれば世界初だ。

文在寅大統領はこの日京畿道華城市（キョンギド・ファソンシ）の現代自動車南陽研究所で開かれた未来自動車産業国家ビジョン宣布式に参加した。１０日にサムスンディスプレー湯井（タンジョン）事業所を訪問し１３兆ウォン規模の投資を引き出したのに続く「企業寄り」の歩みと解釈される。文大統領は「２０３０年に新車のうち３０％をエコカーで占めたい。このために規模の経済に到達するまで政府補助金を維持する」と話した。また「性能検証と保険、運転者義務など自動運転関連制度を２０２４年までに整備し、３年後に通信・精密地図・交通管制・道路などインフラを備えて自動運転車を商用化する。２０３０年に未来自動車競争力１位の国になるだろう」とした。

一言でいえば、民間からエコカー・自動運転車が出てくれば、政府がインフラ・制度で後押しするという内容だ。このため政府は素材・部品に２兆２０００億ウォンを投資し、民間部門を合わせて総額６０兆ウォンを投入される。

◇自動車業界は歓迎半分、懸念半分

政府が推進する自動運転道路は車両と道路インフラが相互にコミュニケーションする「Ｖ２Ｉ」（Ｖｅｈｉｃｌｅ－ｔｏ－Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を意味する。ハイ投資証券リサーチセンター長のコ・テボン氏は「（今回のロードマップは）政府がＶ２Ｉをやるから、民間は自動運転車の技術開発と商用化導入時期を繰り上げろということ」と話した。

自動車業界では歓迎と懸念が入り交じる。現代自動車グループはこの日政府の発表に合わせ２０２５年までに自動運転部門に総額４１兆ウォンを投じると前向きにこたえた。昨年初めに発表した２０１８～２０２２年の５年間に２３兆ウォンより１８兆ウォン増えた。産業研究院のイ・ハング選任研究委員は「現代自動車グループが研究開発投資を１年に５兆ウォン、１０年なら５０兆ウォン以上している。どのように配分するのか今後を見なくてはならないが余力はあるように見える」と話した。現代自動車関係者は「政府のロードマップが揺らがないならば自動運転に全てを注ぎ込むだろう。技術開発より制度・インフラが後押しされなくて進みが遅かった」と話した。

専門家らはバラ色のビジョンよりはすぐに制度改善に出るべきと口をそろえる。米国の場合、アリゾナ州などでは数千台の自動運転車が道路でテスト中だ。それに対し韓国は８０台ほどが臨時許可を受けてテスト中だ。許容したこと以外は禁止するポジティブ規制を適用したため新規産業に対しては閉鎖的にならざるを得ない環境だ。

また、自動運転技術は走行記録などデータが競争力になるが、韓国企業は足踏み段階だ。特に「レベル４」はビッグデータが必須だ。グーグルやウェイモなど海外の自動運転業者が人工知能（ＡＩ）と連係したデータ蓄積に死活をかけるのもこうした理由だ。

大徳（テドク）大学自動車学科のイ・ホグン教授は「すぐに高速道路で一時的にテストできるよう段階的に推進しなければならない。世宗（セジョン）・原州（ウォンジュ）スマートシティなどで条件付き自動運転のレベル３を運用できるようパイロット区域を導入する必要がある」とした。

政府は５年後に自動運転事故の責任・保険など関連法律をまとめるとしたが、難関は多い。大林（テリム）大学自動車学科のキム・ピルス教授は「レベル４が現実化されれば自動運転車は法的人格体とみるべきだ。制度だけでなく各個人の認識と社会的コンセンサスが必要だ」と話した。

◇「韓国、自動運転先進国より技術は３～４年、制度は６～７年遅れ」

続けて「韓国は米国など自動運転先進国より技術は３～４年、制度は６～７年遅れている。全般的にポジティブ規制からネガティブに転換が必要だ」と話した。

結局政府が障害物をどれだけ取り払うかがカギだ。今年初めに推進戦略を発表した水素ステーション構築だけでも全国の自治体各地で各種規制が取り上げられており構築に難航している。漢陽大学未来自動車工学科のソンウ・ミョンホ教授は「自動運転車の拡散は規制との戦いでもある。トップダウンで規制を緩和するという政府が『草の根規制』までどれだけ緩和できるのかが重要だ」と話した。

難関にもかかわらず、自動運転は進まなければならない道だ。イ・ホグン教授は「グーグルの自動運転車もテスト過程で死亡事故が起きたが、ブルーオーシャンだという点をわかっているため米国政府も自動運転車の一般道路試験運行を認めた」と話した。産業研究院のチョ・チョル選任研究委員は「レベル４水準の自動運転は現在の技術でも可能だ。いまでも部分自動運転は可能だが、５Ｇ技術も発達し関連インフラまで整備されれば事故率ゼロにできるだろう」と話した。ただし「韓国がデータ蓄積などの準備があまりできていない状態で規制から先に緩和すれば海外企業に市場を奪われかねない」と指摘した。

現代自動車はこの日未来モビリティー協業生態系戦略である「現代デペロッパーズ」を発足させた。コネクティビティ（連結性）車と整備網を通じて収集されたデータを外部に開放するオープンプラットフォームで、スタートアップや中小企業と組んで未来モビリティー生態系作りに出る計画だ。現代自動車グループの鄭義宣首席副会長は「道路上の自動車を超え、都心航空・ラストマイルモビリティとロボットなど多様な自動車を経験することになるだろう。現代自動車グループは自動車製造からスマートモビリティーソリューション企業に変貌するだろう」と話した。