北朝鮮の今回の北極星３型報道で目を引くのは、発射現場に金正恩国務委員長の姿が見られなかった点だ。金委員長は２月末のハノイ第２回米朝首脳会談以降、５月から先月まで続いた１０回の短距離ミサイル発射時には欠かさず発射現場に登場した。北朝鮮自ら「一大事変」と絶賛するほど新型ＳＬＢＭの発射は通常の武器試験よりも重要であるはずなのに、金委員長が直接参観しないのは珍しい。

今月１日に非核化実務交渉の再開を知らせてから１３時間後に米国に威嚇的なＳＬＢＭを撃ったが、ドナルド・トランプ大統領を刺激しないために緻密に程度調節をしたことという分析が出ている。

金委員長が抜けた現場には北朝鮮の「ミサイル４人衆」がいた。新聞に掲載された写真には、李炳鉄（イ・ビョンチョル）党軍需工業部第１副部長、金正植（キム・ジョンシク）副部長、全日好（チョン・イルホ）氏、張昌河（チャン・チャンハ）氏ら国防科学院の所属幹部が北極星３型発射を見守る様子が写されている。彼らは北朝鮮ミサイル開発の核心要人で、李炳鉄・金正植両氏は２０１７年大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）級「火星１４型」の発射で同年末米財務省の単独制裁対象に入った。全日好氏は２０１７年１１月の「火星１５型」発射時、金委員長と一緒にたばこを吸うところを見せて強力な位置づけを誇示した。今年８月、上将（韓国の中将に相当）に昇進した。韓国国防安保フォーラムのシン・ジョンウ上級分析官は「試験発射現場に指揮所を設置した点から考えると金委員長が参観しようとして計画を変えた可能性がある」と話した。

北朝鮮大学院大学の梁茂進（ヤン・ムジン）教授は金委員長の不参加に対して「トランプ大統領を刺激することは自制しつつも交渉局面を壊さないという意図」とし「だが、核・ミサイルの高度化に進む可能性をちらつかせながら、『機会か、危機か』の選択は米国にかかっていることを露骨化させている」”と分析した。

金委員長が参観しなかったことをめぐりＳＬＢＭの追加挑発を予告したとする見方もある。慶南（キョンナム）大学のキム・ドンヨプ教授は「過去、北極星１型もバージ船水中発射後に潜水艦発射につながった」とし「今回も初期開発段階ということで参加しなかっただけで、今後潜水艦発射が行われる時には参観する可能性がある」と話した。

北朝鮮「新型北極星３型の試験成功」…１型より３メートル大きくなった１０メートル（１）